Henk ten Cate
en
Trainer van Ajax sinds het begin van dit sei
zoen is Henk ten Cate (52). Een eigenzinnige
man in wie niemand vroeger (bijvoorbeeld
in de tijd dat hij bij SC Oranje in Arnhem
en later Rheden speelde) een toekomstig
toptrainer zag. Vanaf het moment echter
in 1988 dat hij assistent-trainer werd bij Oo
Ahead Eagles is het crescendo gegaan met
de carrière van Henk ten Cate.
De eerste club waar hij voor iedereen zicht
baar liet zien dat hij spelers en een elftal
beter kan maken, was Vitesse. Ten Cate
was slechts anderhalfjaar in Arnhem werk
zaam (toen wees de toenmalige voorzitter
Karei Aalbers hem de deur), maar eindigde
in het seizoen 1997-1998 wel op een fraaie
derde plaats. Nog altijd de hoogste klasse
ring van Vitesse sinds de terugkeer van de
club naar de Eredivisie in 1989.
In de jaren tussen 1998 en heden pres
teerde Henk ten Cate boven gemiddeld
met achtereenvolgens KFC Uerdingen 05,
MTK Boedapest, NAC en Barcelona. Bij die
laatste dub was de geboren Amsterdam
mer assistent van Frank Rijkaard, maar
velen 'verdenken' Ten Cate ervan de man
te zijn achter het winnen van de Champions
League door Barcelona en het kampioen
schap.
Ajax liet z'n oog vallen op Henk ten Cate
als opvolger van de ontslagen Danny Blind.
En hoewel een derde plaats halverwege de
competitie met acht punten achterstand op
koploper PSV de beleidsbepalers in Amster
dam niet zal plezieren, maakt Ten Cate zijn
faam ook in Amsterdam waar. In korte tijd
heeft hij van Ajax weer een goed voetbal
lend elftal gemaakt. De laatste weken zijn
de prestaties wat wisselvallig, maar gezien
de reputatie van Ten Cate mag worden ver
wacht dat het elftal de komende maanden
verder groeit. Met in ieder geval ook één
nieuwe aanwinst: na de winterstop komt
NAC-aanvaller Leonardo naar Amsterdam.
