Topclub in de dop
Nieuwe selectie
De tegenstander 27
De taak om van een jonge groep een
Bijna tien jaar geleden speelde AZ in de Eerste
Divisie, maar inmiddels hebben de Alkmaarders
zich tussen de traditionele topdrie genesteld.
Met een toptrainer aan het roer, een jonge,
potentierijke selectie en een nieuw stadion is
AZ de topclub van de toekomst.
tekst Daan Schippers
In het seizoen 1997-1998 speelde AZ nog
in de Eerste Divisie. Het was het laatste
dieptepunt in Alkmaar sinds Dirk Scheringa
in 1993 het voorzitterschap van de club had
overgenomen. Al dertien jaar is de Noord-
Hollander bezig om AZ te brengen waar
het nu staat: aan de top van de Eredivisie.
Het enige dat nog ontbreekt, is een tastbare
prijs. Zoals het landskampioenschap dat
AZ in 1981 behaalde, als laatste club buiten
Ajax, Feyenoord en PSV.
Sinds de Alkmaarders opnieuw promoveer
den naar het hoogste niveau is een stijgende
lijn ingezet. Onder trainers als Willem van
Hanegem en Gerard van der Lem werkte
AZ zich op tot goede middenmoter, maar
pas na de komst van Co Adriaanse is the
sky the limit. Onder Adriaanse eindigde AZ
als vijfde (2003-2004) en een seizoen later
zelfs als derde (2004-2005). Ondertussen
terk collectief te kneden, is bij Louis van Gaal in goede handen.
PRO SHOTS/Henk-Jan Dijks
presteerden de Alkmaarders uitstekend in
de UEFA Cup, waar Sporting Lissabon pas
in de halve finale te sterk was.
Adriaanse stapte op omdat hij dacht dat
er geen verdere groei meer mogelijk was.
Onterecht, bewees zijn opvolger Louis van
Gaal. In zijn eerste seizoen (2005-2006)
leidde hij AZ naar de tweede plaats. Het
nieuw ingevoerde play-offsysteem was er
de oorzaak van dat AZ kwalificatie voor
de Champions League misliep. Na afloop
van de reguliere competitie zaten Van Gaals
mannen er doorheen. De kracht voor een
laatste eindspurt ontbrak én FC Groningen
was een te grote sta-in-de-weg.
Dit seizoen heeft AZ een vrijwel compleet
nieuwe selectie. Kopstukken als Barry van
Galen, Kenneth Perez, Michael Buskermolen,
Denny Landzaat, Joris Mathijsen en Henk
Timmer vertrokken en voor hen in de
plaats arriveerde een contingent jongelin
gen. Moussa Dembélé, Julian Jenner, Gijs
Luirink, Maarten Martens en David Mendes
da Silva meldden zich aan de poorten van
het nieuwe DSB Stadion, samen met de meer
ervaren Joey Didulica, Simon Cziommer,
Khalid Sinouh en Joey Gudjónsson.
Ajax Kick Off >AZ
