'Hard werken
is. een vereiste
in het leven'
BIOGRAFIE PHILIPPE LÉONARD
volgens vijf mooie en twee min
dere seizoenen. 'In 2000 werden
we kampioen en dat is nog altijd
het hoogtepunt van mijn car
rière. Later kreeg ik een conflict
met trainer Didier Deschamps.
Dat liep zo hoog op, dat hij me
niet meer liet spelen. Uiteindelijk
ben ik dan maar vertrokken, naar
Olympique Nice.'
Na een halfjaar Nice keerde Léo-
nard in de zomer van 2004 terug
naar zijn oude liefde Standard.
Daar was hij twee seizoenen lang
sterkhouder, maar desondanks
deed de club hem daarna een
aanbieding waaruit weinig waar
dering sprak. 'Die heb ik daarom
terzijde geschoven. Ik wist dat
mijn toekomst ergens anders
lag.' Het duurde vervolgens nog
wel enige tijd voordat de links
back in Feyenoord een nieuwe
werkgever had gevonden. 'Maar
gewanhoopt heb ik nooit. De af
gelopen twee seizoenen miste ik
bij Standard Luik nauwelijks een
duel en ik ben international. Dan
zullen ze je toch niet zo maar ver
geten? De nodige clubs toonden
interesse, maar toen mensen van
Feyenoord persoonlijk contact
met me opnamen, was het niet
moeilijk meer. Het gevoel was
direct goed en dat is het nog
steeds. Alles is hier "carré", zoals
we in België zeggen: rechttoe,
rechtaan en duidelijk, ledereen
komt op tijd en weet waar 'ie
mee bezig is. Zo ben ik ook, dus
die mentaliteit bevalt me prima.'
Dat het bij Feyenoord tot nog
toe niet van speelminuten in de
competitie is gekomen, is iets
waar de Belg niet te lang stil bij
wil staan. 'Ik had een achter
stand, dat is duidelijk. Maar nu
is alles wat er nog aan ontbreekt
wedstrijdritme. Ik wil de ploeg
nu graag helpen. Wij hebben
een zeer talentvolle, maar ook
zeer jonge ploeg. Ik heb ervaring
en ben positioneel sterk. Ik denk
dan ook dat ik zeker iets bij kan
dragen aan dit Feyenoord. En ja,
als mij debuut dan in Feyenoord-
Ajax zou moeten zijn, dan is dat
des te mooier. Ik heb tijdens de
wedstrijd met de beloftes al ge
merkt dat dit duel heel wat extra
sentimenten losmaakt in Rotter
dam. Ik kan me zodoende geen
beter podium voorstellen.'
