De koploper komt op bezoek
HENK TEN CATE
De gast van vandaag heeft na zeven
wedstrijden zeven punten voorsprong op
Feyenoord. Je hoeft niet het allergrootste
rekenwonder te zijn om te bedenken dat
als het zo doorgaat, die voorsprong aan
het einde van het seizoen 34 punten zal
bedragen. Dat is nou niet bepaald een
gedachte waar je verschrikkelijk vrolijk
van wordt.
Nou zal het zover niet komen, mag je toch
aannemen, maar dat Ajax over zes maanden
op de competitieladder boven Feyenoord
zal staan, is al bijna zeker. En dat na het
voorgaande seizoen waarin Ajax allerbelab
berdst presteerde en alleen door de vondst
van de playoffs zijn gezicht kon redden -
met de onvrijwillige medewerking van enke
le Feyenoorders, die met persoonlijke fouten
Ajax in het zadel hielpen, eerst in de Arena
(Bahia) en daarna in De Kuip (Bosschaart).
Gauw vergeten, die wedstrijden - ook al was
de wedstrijd in de halfvolle Kuip achteraf
de laatste officiële pot van Dirk Kuyt (twee
doelpunten en tranen) voor Feyenoord, Als
we terug moeten denken, dan liever aan de
ontmoeting in februari, toen Ajax met de 3-
2 nederlaag nog heel goed weg kwam: het
tweede Ajax-doelpunt was een gelukje van
Huntelaar die net in de baan van een schot
van Maduro stond, terwijl de vierde goal van
Feyenoord bijna een hele tweede helft lang
boven het hoofd van Stekelenburg hing.
En bovendien staat iedere wedstrijd Feyen
oord - Ajax op zichzelf, zoals dat heet. Het
zijn hele aparte wedstrijden, waarin de nor
male logica geen rol speelt. Gelukkig maar,
anders hadden we vandaag net zo goed
thuis kunnen blijven.
Van een ander gehalte
Maar, moeten we schoorvoetend toegeven,
het Ajax van dit jaar is van een ander gehalte
dan een seizoen geleden. Ook al valt dat ver
schil op papier wel mee. Ajax was vorig jaar
door een klein beetje tegenwind al uit het
evenwicht gebracht. Dat leek in het begin
weer te gebeuren, toen Ajax door buiten
gewoon matige Deense tegenstanders lelijk
te kijk werd gezet (en de hele playoffreeks
voor niets was geweest). Intussen heeft Ajax
zes van zijn zeven competitiewedstrijden
gewonnen, de laatste twee met 3-2 uit het
vuur gesleept. We hebben het weieens over
"lucky Ajax", maar in deze gevallen leek het
erop dat de Amsterdammers de overwinning
vooral te danken hadden aan het feit dat ze
de mouwen opgestroopt hadden en bleven
doorgaan tot het gaatje.
Ajax heeft er natuurlijk wel een manne
tjesputter bijgekregen: Jaap Stam is geen
figuur die aan het tobben slaat als het op
het veld even niet loopt zoals verwacht. Hij
is de onbetwiste leider van de ploeg. Denk
maar niet dat Jaap zal laten gebeuren waar
een dezer dagen een ex-speler van Ajax zich
nog stevig over beklaagde: dat een manne
tje als Sneijder op 18-jarige leeftijd ervaren
dertigers in de ploeg stijf schold als hem
even iets niet beviel. Jaap (34) is de baas.
Hij dwingt respect af bij medespelers, tegen
standers en scheidsrechters. Verdedigers
van zijn kaliber worden in Nederland zelden
gemaakt. In de nationale competitie loopt
er misschien één rond en die speelt niet
bij Feyenoord maar bij PSV (en is trouwens
geen Nederlander).
Wat niet wegneemt dat ook Jaap Stam
STADION SPORTNIEUWS 2 0 0 6
11
