Snelle Jesper
in robuuste voorhoede
De tegenstander 31
Johnny Heitinga had in Kopenhagen zijn handen vol aan Jesper Gronkjaer. FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
Het is een grappige vergelijking. In de
opmaat naar de dubbele ontmoeting met
FC Kopenhagen in 2001, vond Co Adri-
aanse de spitsen het gevaarlijkste wapen
van de opponent. De toenmalige Ajax-
trainer doelde op Sibusiso Zuma, Thomas
Roll en Heine Fernandez. Adriaanse kon
verhinderen dat een van deze drie een doel
punt maakte, maar werd wel uitgescha
keld. Ook deze keer gaat er veel kracht
verscholen in de Deense voorhoede. De
Zweden Marcus Allback (oud-Heerenveen)
en Fredrik Berglund (oud-Roda JC) gaan
tekeer als sloophamers. Voor de frivole
ondersteuning wordt de hulp ingeroepen
van Jesper Gronkjaer. Met zijn snelheid,
fluwelen balbehandeling en venijnige pas
seerbeweging is hij - nog steeds - een plaag
voor iedere verdediger. Gronkjaer opereert
vanaf de linkerflank en moet, meer dan in
zijn Amsterdamse periode, ook verdedigend
werk opknappen.
Ajax besloot de snelle Deen in de winter
stop van het seizoen 2000/2001 te verkopen
aan Chelsea: 'Als ik er op terugkijk, denk
ik dat het uiteindelijk goed voor me is ge
weest.' Gronkjaer bewaart dan ook, net als
Bergdolmo, goede herinneringen aan zijn
tijd bij Ajax. 'Het was een fantastische pe
riode, ook een heel goede leerschool. Ik heb
er echt geleerd profvoetballer te worden;
tevens was het mijn eerste keer dat ik alleen
woonde. Het was een goede gelegenheid om
een nieuw land te leren kennen en ik had
goede trainers. Ik volg Ajax nog steeds en de
club zal altijd in mijn hart zitten. Het is een
geweldige club die altijd goede spelers heeft
voortgebracht.'
Nadat Gronkjaer in januari 2001 bij Ajax
was vertrokken, speelde hij in Engeland,
Spanje en Duitsland. Nu is hij weer terug in
zijn vaderland, waar hij in 1998 vertrok om
bij Ajax te gaan spelen. 'Ik ben bijna twee
maanden terug in Denemarken. Het voelt
goed om weer thuis te zijn. Dat we nu tegen
Ajax spelen, is leuk. We weten alles van ze,
hun 4-3-3 systeem. Als dat goed draait, kan
Ajax fantastisch spelen. Na de loting was ik
er van overtuigd dat wij door zouden gaan.
Nu ben ik daar niet meer zo zeker van.'
Ajax Kick Off FC Kopenhagen
