De selectie
De trainer
Interview 17
'Dit is een goede selectie,' vindt Ten Cate. 'De
spelers doen niet of nauwelijks voor elkaar
onder. Het moment en de vorm van de dag
bepalen of je speelt. Iedereen krijgt in ieder
geval zijn kansen. Er zal felle onderlinge
concurrentie zijn en dat is ook goed. Een
speler die weet dat hij altijd speelt, slaapt
in. Je moet ervoor moeten knokken, dan
ontwikkel je door. Ik zeg altijd dat de spelers
zichzelf opstellen. Dat is een bewustwor
dingsproces bij de spelers. De jongens uit de
eigen opleiding van Ajax zijn gewend om
alles makkelijk te winnen. Dat kan noncha
lance in de hand werken. Bij Barcelona was
het collectief de basis voor het succes. Een
aantal spelers speelde volledig in dienst van
de stylisten. Die konden daardoor mooie
dingen laten zien. Je hebt opofferingsgezind
heid nodig in een team.'
Henk ten Cate was bij FC Barcelona de
rechterhand van Frank Rijkaard en onder
leiding van de twee Amsterdammers won
de Catalaanse club twee Spaanse titels, een
Super Cup en de UEFA Champions League.
Zijn keuze om bij Bar5a te vertrekken, was
geen gemakkelijke, zo liet hij al eerder weten.
In Spanje beviel het leven goed, werkte hij
met de beste spelers van de wereld en was
zijn aanpak een succes. Toch koos hij voor
Ajax. 'In het buitenland, het is een bekend
verhaal, is meer geld te verdienen, simpelweg
omdat de afzetmarkt groter is. Ik vond dit
echter een grote uitdaging. Ik heb nog vol
doende drive om een nieuw avontuur aan te
gaan. De spelers zitten nog lang niet aan hun
plafond. Aan mij de taak om ze richting de
top te helpen.'
Ten Cate laat weten het niet moeilijk te vin
den om voor het eerst in zijn carrière de eind
verantwoordelijke te zijn van een topclub.
De Amsterdammer wijst op de prestaties van
de andere clubs waar hij gewerkt heeft. 'Het
werk op zich verandert niet, alleen is het
niveau hoger waarop je speelt. Ik stel nog
steeds dezelfde eisen aan de spelers.'
Ten Cate is zeer gecharmeerd van spelers als
Stam en Gabri, maar ook de grillige talenten
De eerste training van het seizoen werd door de supporters
gevolgd vanaf een speciaal gebouwde tribune langs het
trainingsveld. Onder het toeziend oog van Laurens Ebben en
Henk ten Cate werd om te beginnen aan de conditie gewerkt.
Nicolae Mitea en Egdar Manucharyan kun
nen op zijn sympathie rekenen. 'Zelf was ik
een flegmatieke speler. De ene keer was ik een
8 en de andere keer een 4. Ik heb er ook niet
alles aan gedaan. Misschien is dat de reden
dat ik zo gedreven ben als trainer: ik weet
dus ook hoe je het niet moet doen. Ik kijk wel
met veel plezier terug op mijn spelerscarrière.
Het is natuurlijk altijd de vraag of ik op een
andere manier verder was gekomen. Maar ik
kan vergelijkbare gevallen van nu wel wijzen
op het gevaar als ze tekenen geven er niet al
les voor te doen en laten.'
Tijd. Het liefste zou elke trainer maanden de
tijd hebben om zijn team voor te bereiden en
het spelsysteem erin te 'pompen'. Die tijd is er
niet, zeker niet omdat Ajax versneld in vorm
moet zijn voor de wedstrijden in de voor
ronde van de Champions League. 'We leven
in een wereld die snel gaat en waarin je be
oordeeld wordt op de resultaten. We hebben
derhalve niet veel tijd. Zouden we ook niet
moeten willen. Ik ben geen opbouwtrainer,
ik ben een prestatietrainer. Opbouwtrainers
zitten in de onderbouw, op de Toekomst dus.
Het is wedstrijdsport op het hoogste niveau;
er moeten resultaten geboekt worden. Je kan
natuurlijk niet in een keer van 0 naar 100
gaan, daar is wel een periode voor nodig.
Maar het mag niet te lang duren.'
Ajax Kick Off >RKC Waalwijk
