13
Herenigd
Talent
.BO/
iets anders om mee te voetballen, als het
maar rond was.' Rond zijn zevende levens
jaar kreeg de kleine Emmanuel zijn eerste
voorproefje van hoe het moest voelen om
een populaire voetballer te zijn. Zijn oom
zag al enig talent in zijn neefje en gaf hem
voor zijn verjaardag een godsgeschenk:
een voetbal. 'Ik was meteen de held van
het dorp,' grijnst Boakye. Maar die roem
duurde niet eeuwig. 'Op een dag waren we
aan het voetballen en vloog de bal over de
omheining van het huis van een buurman.
Iedereen was bang voor die man, dus nie
mand durfde de bal te gaan halen. Die mid
dag voetbalden we niet meer, de volgende
dag maar gewoon weer met sokken.'
Het vertrek van zijn vader bleek het eerste
'gelukje' voor Boakye. 'Toen ik een jaar of
zeven was vroeg ik aan mijn moeder of ik
naar mijn vader in Nederland mocht. Ik
miste hem. Iedereen in Ghana wilde naar
Europa, daar hoorde je mooie verhalen
over. Dat wilde ik ook wel. Mijn tante,
die ook in Europa woonde, was bij
ons op bezoek en nam me mee te
rug.' Het was hartje winter toen
de jonge Boakye in Nederland werd
herenigd met zijn vader. 'Ik moest
me enorm aanpassen, maar dat
was geen probleem. Het was
mijn keuze om naar Nederland
te gaan, dus daar kwam ik
niet meer op terug, zelfs niet
door de kou. Ik sprak de taal
heel snel. Daarna mocht ik van
mijn vader kiezen welke sport
ik wilde doen. Daar hoefde ik
niet lang over na te denken.
Iedereen heeft van God iets
speciaals gekregen; het gaat
erom wat je daarmee doet.
Ik kreeg voetbaltalent. Ik
wist toen al dat ik voet
baller wilde worden.'
Zijn vader schreef
hem in bij Zuidvogels toen Emmanuel acht
jaar was. Bovendien mocht hij een paar
voetbalschoenen uitkiezen. Hij koos voor
Umbro-schoenen, de sponsor van Ajax des
tijds, omdat daar een logootje van Ajax op
stond. 'Het was mijn eerste paar, en ik heb
er sindsdien elke dag goed voor gezorgd.'
Het talent van Boakye, dat zijn oom als
eerste zag, werd ook in Nederland opge
merkt. Boakye werd uitgenodigd voor de
Talentendagen van Ajax. 'Ik kwam door de
eerste twee ronden, bij de derde viel ik af,
maar iemand van Ajax vertelde me dat ze
me in de gaten zouden blijven houden.' En
zo geschiede, want als twaalfjarige werd hij
opnieuw gevraagd voor Ajax. Maar de club
uit Amsterdam was niet de enige belangstel
lende. Ook Vitesse, Feyenoord en Utrecht
wilden het talentje graag in hun jeugdop
leiding. Boakye koos voor FC Utrecht. 'Ik
vond Ajax misschien wel een beetje te hoog
gegrepen, Vitesse vond ik te ver
weg. Ik dacht: ik ga eerst
Ajax Kick Off> play-offs
