MARKUS ROSENBERG 11
Maar voor Ajax komt het niet slecht uit.
'Voor ons bieden de play-offs de kans om
van een seizoen waarin het niet zo goed
liep, toch nog een geslaagd seizoen te
maken. We kunnen de beker winnen, we
kunnen ons plaatsen voor de Champions
League. Ik schat önze kansen hoog in.
Vooral ook omdat er meerdere belang
rijke spelers terugkeren van blessures.
Wesley Sneijder, Urby Emanuelson, Zdenek
Grygera. En jongens als John Heitinga en
Tomas Galasek moesten we tot voor kort
ook nog missen. Dat is een groot deel van
de verklaring waarom we in de reguliere
competitie niet naar behoren hebben ge
presteerd. Voor ieder team is het moeilijk
als er zo veel mensen niet bij zijn. Of dat
nou een amateurelftalletje is of Ajax.'
Zelfben je opvallend fit gebleven voor iemand die
al twee jaar geen vakantie heeft gehad.
'Alleen in de eerste maanden van het sei
zoen heb ik wat last gehad van overbelas
ting, maar dat is inderdaad niet zo vreemd.
Voor de eerste training bij Ajax had ik vier
dagen vrij. Dat was mijn zomervakantie.
Ik kwam direct uit de Zweedse competitie
hierheen en nu heb ik, inclusief oefenduels,
al meer dan vijftig wedstrijden voor Ajax
achter de rug. Als je vier dagen of een week
vrij vakantie noemt, heb ik die wel gehad.
Maar echt een paar weken weg, dat is er al
twee jaar niet van gekomen.'
Rosenberg kopt de.bal terug het strafschopgebied in.
En daar zal je ook nog wel even op moeten wach
ten. Met Ajax speel je nu in de play-offs en straks
nog met Zweden op het WK.
'Hoe ver we ook komen in de play-offs, het
staat vast dat iedereen daarna een week of
anderhalve week vrij heeft. Voor mij begint
daarna de voorbereiding op het WK, maar
ik weet dat Zlatan Ibrahimovic en Henrik
Larsson de eerst aangewezenen zijn om in
de spits te spelen. Daarbij zijn de trainingen
tijdens zo'n toernooi nooit zwaar. Het is
in die fase een kwestie van onderhouden,
van fit blijven en scherp worden voor de
wedstrijden. Dat zal me geen enkele moeite
kosten. Iemand die zegt dat hij daar wel
moeite mee heeft, verdient het ook niet om
naar het WK te gaan.'
Hoe zien de Zweden het WK tegemoet?
'De stemming is erg positief. De mensen
verwachten dat we een heel eind zullen
komen. We zijn er de afgelopen jaren steeds
bij geweest op EK's en WK's, dat heeft na
tuurlijk verwachtingen geschapen. Daarbij
is de kwalificatie erg gladjes verlopen, met
maar één nederlaag. Verder hebben we
gewoon veel goede spelers, die in allerlei
Europese landen voetballen en dus de no
dige ervaring meenemen.'
Is er nog twijfel over jouw plaats in de Zweedse
selectie?
'Nee, bij mij in ieder geval niet. De namen
zijn voor het overgrote deel wel duidelijk.
Allicht was het anders geweest wanneer ik
nu nog in de Zweedse competitie had ge
speeld. Dan is het ook veel moeilijker om
je te bewijzen. Bij Ajax werd het voor mij
gemakkelijker om me te bewijzen. Dan heb
je Zlatan die in Italië speelt, en Larsson in
Spanje, die twee zijn onomstreden. Mijn doel
is om de eerste vervanger van die twee te zijn.
Soms moet je je plaats weten en in dit geval is
dat niet zo moeilijk, omdat het twee jongens
met exceptionele kwaliteiten zijn. De andere
kandidaat-aanvallers voetballen allemaal in
Ajax Kick Off> play-offs
