t op een duistere dag
13
Geen plankenkoorts
Op de achterbank van het busje-met-
chauffeur dat vrijwel dagelijks tussen huize
Sarpong, het complex van Ajax en scho
lengemeenschap Reigersbos pendelt, was
hij vanmorgen wel begonnen aan een van
de kranten. 'Maar toen ik halverwege het
wedstrijdverslag was, waren we al op de
club,' klinkt het schouderophalend, met
een mengeling van verlegenheid en non
chalance. 'Toen heb ik niet meer verder
gelezen.' Sommige voetballers lezen ob
sessief alles wat er wordt geschreven, maar
Sarpong kan het eerlijk gezegd maar weinig
schelen, hoe de buitenwereld reageert op
zijn verrichtingen.
Die onbevangenheid was ook in Rotterdam
te zien, waar de speler van Ajax Al een
paar dagen eerder tegen Feyenoord zijn
competitiedebuut voor de Amsterdamse
hoofdmacht heeft gemaakt. In een kolk
ende Kuip mag Sarpong een halfuurtje
meedoen als vervanger voor de geblesseerd
geraakte Wesley Sneijder. De thuisploeg
leidt dan al met 3-1, deelt de lakens uit
en het vijandige publiek kijkt met leed
vermaak naar de worsteling van Ajax.
Dan is er twee minuten voor tijd plotseling
een moment van brille: uit het Ajax-vak
klinkt een klaterend applaus, de rest van
het stadion houdt het bij stille bewondering
voor Jeffrey Sarpong, die met een bril
jante pirouette Feyenoorder Jonathan de
Guzman van zich afschudt en en passant
de bal precies op maat aflevert bij ploeg
maat Olaf Lindenbergh. Het is een actie
die eigenlijk niet gepast is op deze plaats
en in deze omstandigheden. Zoiets doe
en durf je pas als er een comfortabele
voorsprong op het scorebord prijkt,
je de toeschouwers wilt vermaken
en je de tegenstander nog wat meer
zout in de wonden wilt strooien. Met zijn
rechtervoet haalt Sarpong de bal onder zijn
lichaam door, om hem zonder het zelf te
zien met zijn linkerhak door te spelen naar
Lindenbergh. 'Ik houd wel van bijzondere
acties en trucjes, maar nu koos ik daar
echt niet bewust voor,' zegt hij haast ver
ontschuldigend. 'De bal komt gewoon op
je af, met een bepaalde snelheid en uit een
bepaalde richting. Dan heb je heel weinig
tijd om een oplossing te bedenken. Dat doe
je eigenlijk onbewust. Ik wist waar Olaf
liep, ik zag een tegenstander en ik zag de
bal. Die beweging ging vanzelf, het was de
eerste ingeving die ik op dat moment kreeg.
De situatie zei dat ik dat moest doen.'
Tot die middag van de vijfde februari had
voetballend Nederland nog maar weinig
vernomen van Jeffrey Sarpong. De
Amsterdammer,
kind van een
Nigeriaanse
moeder en
een Ghanese
vader, verwierf
vooral
Ajax Kick Off RBC RoüseridaJP^'
