Een sprankje licht
12
Eigenlijk is hij nog steeds het nieuwsgierige jongetje dat ooit een brief stuurde naar de makers
van het televisieprogramma Willem Wever. 'Hoe kan ik bij Ajax komen voetballen?,' luidde de
vraag van ene Jeffrey Sarpong, toen zeven jaar oud en spelend bij FC Abcoude. Tien jaar later kan
iedereen zien dat hij goed heeft opgelet.
tekst Maarten Dekker
foto's Louis van de Vuurst
De Amsterdammer Sarpong is de zoon van een Nigeriaanse moeder en een Ghanese vader.
Iemand die de rustige omgeving en de
betrekkelijke anonimiteit aan de over
kant van de weg gewend is, kan alle
hectiek en de voortdurende aandacht rond
het stadion gemakkelijk te veel worden.
Uitblinken op een bijveld ten overstaan van
een paar honderd mensen is leuk en aardig.
Maar wie nog nooit in het licht van de
schijnwerpers en onder het oog van tiendui
zenden mensen datgene heeft gedaan waar
hij geacht wordt goed in te zijn, zou tussen
volle tribunes ten prooi kunnen vallen aan
een overdreven geldingsdrang, of het andere
uiterste: de angst om te falen. Op hem lijkt
niets vat te hebben, ook niet bij zijn vuur
doop voor eigen publiek. Rust en kalmte
kenmerken ook deze avond zijn doen en
laten. Wellicht is dat het vertrouwen van
hogerhand, de steun van God die de jonge
voetballer altijd en overal zegt te voelen.
Hij oogt rijper en volwassener dan de ge
gevens uit zijn paspoort doen vermoeden.
Jeffrey Sarpong is van 3 augustus 1988.
De kranten zijn daags na de gewonnen com
petitiewedstrijd tegen Willem II unaniem in
hun bijtende commentaar, behalve als het
op de verrichtingen van de onder num
mer 38 acterende middenvelder aankomt.
'De enige die geen loodzware last meetorste
op zijn schouders, was de jongste van al
lemaal. De pas 17-jarige Jeffrey Sarpong
stopte lef in zijn acties en schroomde niet
af en toe uit te halen,' meldt het AD.
De Volkskrant denkt er iets anders over:
'De middenvelder speelde een hoogst onge
lukkige wedstrijd, maar dat was hem nau
welijks te verwijten in een team dat zo
moeizaam draait.'
RBC Roosendaal Ajax Kick Off
