:ss f
sss
m <f
iM ïf
sar* i
mm I
ff
■Si I
ss,s 11
Isss fl
wal fl
'ism m
Mi f
lïïf s
12
Vrijwel onopgemerkt heeft Thomas Vermaelen zich een plek verworven in de selectie van Ajax.
Via Germinal Beerschot Antwerpen, de Ajax-jeugdopleiding en RKC Waalwijk ontwikkelde de centrale
verdediger zich tot een betrouwbare kracht in het verdedigingshart. De 20-jarige Belg blijft nuchter,
onderkoeld bijna. Dit bijzondere seizoen wekte tot nu toe alleen een Engelse collega-verdediger ver
bazing bij Vermaelen. 'Ik pas me altijd en overal vrij makkelijk aan, doe nooit moeilijk.'
mm»
mmw Ji
De Belg kijkt met speciale gevoelens
terug op de twee Champions
Leagueduels van Ajax met Arsenal.
Natuurlijk, de Ajacieden hadden het lastig
tegen The Gunners uit Londen. Toch vormt
de laatste ontmoeting op het historische
Highbury het persoonlijke hoogtepunt van
Vermaelen dit seizoen. 'De sfeer, het veld en
het stadion; Arsenal en Highbury hebben
indruk gemaakt,' blikt de kersverse twinti
ger terug. 'Die avond speelde ik wellicht
ook mijn beste wedstrijd tot nu toe.'
Vermaelens directe tegenstander Thierry
Henry werd vakkundig het scoren belet.
Al bleven de Ajacieden ook op de been in
Londen omdat de Fransman zijn penalty
slordig naast werkte. Vermaelen heeft
respect voor de vakman Henry. 'Maar in
het veld is hij een tegenstander als alle
anderen,' verklaart de verdediger. 'Na af
loop heb ik hem een hand gegeven. Verder
contact is er niet geweest. Of ik met hem
mijn shirt heb geruild? Henry had zijn shirt
al aan Trabelsi beloofd, geloof ik. Hatem
was daar vooraf blijkbaar al mee bezig
geweest. Ik kreeg het tricot van de nummer
20 bij Arsenal (Philippe Senderos, red.).'
Leermeesters
Kom bij Vermaelen niet aan met fraaie
scènes uit het verleden. Dat Nigel de Jong
en Steven Pienaar ooit werden bewierookt
Verrassend volwassen
tekst Ronald Jonges
foto's Louis van de Vuurst
"°'!SE IR
4
Tegen Roda JC was Vermaelen dicht bij zijn eerste doelpunt voor Ajax 1
FC Groningen Ajax Kick Off
