Adrie Koster, trainer met realiteitszin
28
mocht er zijn. RKC Waalwijk boven Ajax
op de ranglijst, het lijken wildwest tafere
len, maar het is momenteel de waarheid.
Hoe flikt RKC het de laatste jaren toch
steeds om verrassend uit de hoek te komen?
Tot twee jaar geleden werd de vinger altijd
gewezen naar Martin Jol, hij wordt nog
steeds verafgood in Waalwijk en om
streken. En in Londen ondertussen ook,
bij zijn nieuwe club Tottenham Hotspur.
Maar ook Erwin Koeman lukte het vorig
jaar om met beperkte middelen een goed
elftal te smeden en een zeer respectabele
negende plaats te behalen. Zijn opvolger
Adrie Koster leek op zijn beurt deze zomer
voor een zware klus te staan, maar de
selectie is toch weer meer dan slechts eredi
visiewaardig te noemen. De bescheidenheid
lijkt de club vaak letterlijk en figuurlijk te
sieren. De ploeg manoeuvreert zich altijd in
een underdogpositie en houdt de druk met
de 'elke-overwinning-is-meegenomen-men-
taliteit' zo laag mogelijk.
Buiten de kalme omgeving voor de spelers
is er een heel groot fundament voor alle
ontwikkelingen gelegd door technisch
directeur Marcel Brands, die een paar
maanden geleden de kans om dezelfde
functie bij AZ te gaan vervullen niet kon la
ten schieten. Hij sloot met zijn overgang
een periode van vijftien jaar in Waalwijk af.
Zeven jaar vertegenwoordigde hij blauw
geel op het veld, de laatste acht jaar was hij
manager en directeur. Hij begon als
commerciële man, maar al snel kwam hij
op technische zaken te zitten. Samen met
Martin Jol legde hij met een aantal
sublieme aankopen de basis voor de goede
jaren. Jongens als Joey Gudjonsson,
Michael Lamey en Tim Cornelisse kwamen
voor relatief weinig en gingen voor
stevige bedragen de deur uit. Met die winst
kon de selectie weer een jaar draaien.
Het scherpe oog van Brands werd onlangs
nog bewezen met de successen van
Serginho Greene (Feyenoord) en Khalid
Boulahrouz (HSV en Oranje). RKC heeft
nogal eens jongens, net als deze twee,
die het bij Ajax net niet hadden gered,
weer op de rails gekregen en op een hoog
niveau afgeleverd. Momenteel spelen
Didi Longuet, Michael Krohn-Dehli,
Randy Rustenberg, Jerold Promes en Hans
van de Haar bij RKC, stuk voor stuk
spelers met een Ajax-verleden. Thomas
Vermaelen deed afgelopen seizoen nog
ervaring op in Waalwijk en deed het daar
erg verdienstelijk.
Volledig blanco is Koster, deze zomer geko
men van VVV, begonnen aan zijn nieuwe
taak als trainer van RKC. De manier die
voor de Rooms Katholieke Combinatie
uit Waalwijk al jaren schijnt te werken.
Er proberen het maximale uit te halen,
maar met alle realiteitszin van de wereld.
En wordt er een keer verloren, of twee keer,
of drie keer zelfs, in Waalwijk breekt niet
zo snel paniek uit. Voor veel spelers een
verademing, deze kalmte. Koster over het
begin van het seizoen: 'Ik wist dat er op dat
moment problemen waren met blessures.
En er waren behoorlijk wat spelers ver
trokken, maar ik had bij het tekenen van
mijn contract de toezegging dat er goede
spelers voor terug zouden komen. Het heeft
iets langer geduurd dan verwacht, spelers
als Stephan Keller, Gianni Zuiverloon en
Ramon van Haaren zijn pas in de laatste
week van de voorbereiding ingestroomd.
Zij zijn ook de moeite van het wachten
waard gebleken. Maar we hebben de voor
bereiding met de incomplete selectie nu
gebruikt om jonge jongens in te passen.
Van hen weten we nu precies wat ze kun
nen en hoe dicht ze al bij de selectie zitten,
terwijl we dat normaal gesproken van iets
minder dichtbij hadden gezien.' Ook een
kunst, uit elk nadeel een voordeel halen.
Wie zei dat ook alweer al eerder?
Adrie Koster is nooit de man geweest van
een grote mond, ondanks dat hij met
Excelsior en VVV toch mooie prestaties
neerzette. Hij heeft heel duidelijk geleerd
van vooral zijn periode bij Excelsior, waar
RKC Waalwijk Ajax Kick Off
