13
eens verwacht dat ik bij de eerste achttien
spelers zou zitten,' blikt hij terug op de
start van het seizoen. Als eerstejaars senior
begon hij ook nog eens met een geman
keerde voorbereiding aan het voetbaljaar,
na een verlate vakantie die volgde op
het WK voor spelers tot twintig jaar.
Emanuelson deed 45 minuten mee in de
oefenwedstrijd tegen Arminia Bielefeld en
had eenzelfde inbreng tijdens het Amster
dam Tournament: alleen de tweede helft
tegen Boca Juniors kwam de jongeling in
actie. 'Tegen die tijd was wel duidelijk dat
Escudé zich gemakkelijker voelde in het
centrum. Lindenbergh leek de eerst aange
wezene voor de linksbackpositie, maar die
raakte geblesseerd tijdens de Open Dag,
toen we tegen Omniworld oefenden.
Zo kreeg ik mijn kans.' Drieën
halve maand later is Urby
Emanuelson nota bene de
enige Ajacied die alle officiële
wedstrijden speelde. Daar waar
ploeggenoten te maken kregen met
blessures, schorsingen of vorm
verlies, bleef de jongste be
diende fit, vrij van uitsluit
ingen en bovenal in een
blakende vorm. Hij speelt
zelfverzekerd en gedurfd,
legt meer risico en flair in
zijn acties dan de meeste
verdedigers. 'Dat het zo goed
gaat, heb ik in eerste instan
tie aan mezelf te danken.
Ik ben het seizoen heel bewust be
gonnen met het idee om te laten zien
wat ik in huis heb. Ik heb er alles
aan gedaan en heb daarbij vertrou
wen gekregen. Niet alleen van
de trainer, maar ook van mijn
medespelers. Dat is natuurlijk
heel belangrijk voor een jonge
voetballer.'
Helemaal gewend is hij nog
niet aan zijn nieuwe status,
bekent Emanuelson. Vooral als hij na trai
ningen of wedstrijden in zijn auto terugrijdt
naar huis, dringt het besef tot hem door
hoe zeer en hoe snel zijn leven is veranderd.
Nog maar kort geleden werd hij door zijn
moeder afgeleverd bij het trainingskamp
van het Nederlands elftal voor spelers tot
twintig jaar. Hij was eigenlijk nog een kind,
had geen rijbewijs en realiseerde zich niet
wat een profcarrière van hem zou gaan
vragen. Het WK in eigen land vormde het
begin van een stroomversnelling die nog
altijd niet ten einde is. Vorige maand werd
Emanuelson voor het eerst uitgenodigd
voor het 'grote' Oranje van bondscoach
Marco van Basten. Debuteren in de vriend
schappelijke interland tegen Italië zat er
weliswaar niet in voor de Ajacied, zijn
naam is desondanks gevestigd in voet
balland. 'Ik merk dat er anders naar
me wordt gekeken. Ik ben niet meer
die Urby die aan het begin van het
seizoen moest vechten voor zijn plaats.'
Zo zien anderen het en zelf
beaamt hij het. De Ema
nuelson van nu
H is een compleet
andere persoon
dan die van een jaar geleden.
'Het speelse in mijn spel is er
nog wel, al ben ik ook daar
wel wat volwassener in ge
worden. Maar het is vooral
de beleving van het voetbal
die veranderd is. Ik besef nu
wat voetbal allemaal voor je
kan betekenen. Na het WK had
ik voor het eerst echt het idee
dat het iets kon worden met
mij als voetballer. Het is een
heel speciaal vak, een hobby
waar je je geld mee kunt
verdienen. Iedereen die dat
JjF voorrecht heeft, mag
van
geluk spreken. Je moet
alleen wel de absolute wil
Ajax Kick Off RKC Waalwijk
