32
Sommige namen blijven je voor altijd bij. Zeker wanneer je ze op jongere leeftijd bent tegengeko
men. In elk geval met voetbalnamen zit dat zo bij mij. Vreemde namen, grote impact, onafhanke
lijk of die naam aan een grootheid of een mindere god van de groene zoden toebehoorde.
door David Endt
Jan Popluhar is zo'n naam die ik van mijn
leven niet zal vergeten. Dat was de stopper-
spil van het Tsjechisch nationale elftal.
Die naam stond als een huis. En dat deed die
speler ook. Hij deed zijn naam eer aan,
al weet ik niet wat de vertaling van Popluhar
in het Nederlands oplevert. Het gaat om de
gevoelswaarde. Popluhar, Jan. Kan het stevi
ger, onbuigzamer?
Zoals gezegd, Popluhar was een Tsjech die
Nederland bezocht voor het spelen van een
vriendschappelijke interland, in het najaar
van 1966. Het was de tweede wedstrijd in
Oranje van ons grote idool Johan Cruijff, die
een tijdje eerder in Rotterdam zijn debuut
had gemaakt. Nu konden we Cruijffie met
eigen ogen in een anderkleurig shirt dan dat
van Ajax zien voetballen. Nieuwe sensatie,
hij zou de Tsjechische defensie dol draaien,
op zeker. Het liep minder makkelijk.
Popluhar stond als een beweegbare populier
in de weg. Hard, zonder mededogen voor
het sprieterige lastpakkie. Hij stond er bij te
kijken toen Cruijffie misbaar maakte tegen
de scheidsrechter, zijn woorden met een
armgebaar kracht bijzette en prompt van het
veld werd gestuurd. Wij vonden Popluhar
de boosdoener want zijn schoppen waren
niet bestraft.
Toen Ajax, voorbij Liverpool, in de kwart
finale het opnam tegen Dukla Praag,
verwachtte ik de in mijn hoofd vastgena
gelde naam Popluhar weer te zullen zien.
Niets daarvan. Popluhar voetbalde niet
in die bijzondere geel-roestrode kleuren
van de legerploeg. Opluchting. Bij Dukla,
Klaas Nuninga ontwijkt in Praag een sliding van Jozef Masopust.
Sparta Praag Ajax Kick Off
Popluhar, Masopust
