oo
z
urj
13
sen mensen die met een leeuwenhart spe
len, dat willen ze terugzien en daar hebben
ze groot gelijk in. Volgens mij ben ik er in
geslaagd de gevoelens naar twee kanten
over te brengen. Op zijn tijd is zo'n ge
sprek met de supporters goed, daar moet
je niet voor weglopen.'
Niet alleen in praatsessies gaat Sneijder
voorop. De tweebenige middenvelder
heeft in Europees verband dit seizoen al
een aantal belangrijke treffers op zijn
naam staan, 'Ik ben nog wel een jonge spe
ler, maar ik heb al redelijk wat Champions
Leaguewedstrijden gespeeld in de af
gelopen jaren.' Waar Ajax de wind tegen
heeft in de Nederlandse competitie,
daar doet de Amsterdamse club in de
Champions League vooralsnog goede
zaken. 'Daar zitten we wel op het juiste
spoor,' beaamt Sneijder. 'Het zijn natuur
lijk wedstrijden op zich. Op een paar mo
menten wordt beslist wie er doorgaat.
Kijk, in de competitie ben je niet tevreden
met 1-1 in een uitwedstrijd, dat kan in de
Champions League een heel aardig resul
taat zijn. Er zijn dus andere belangen.'
Rustig blijven
In de vorige wedstrijd die Ajax op het
hoogste Europese niveau speelde, uit tegen
FC Thun, kreeg Sneijder een snoeiharde
elleboogstoot in het gezicht. De Wesley
Sneijder van pakweg een jaar geleden had
misschien het recht in eigen hand geno
men en de boosdoener hoogstpersoonlijk
een 'passende' straf uitgedeeld. Zo niet
nu. Sneijder bleef kalm, Ajax won uitein
delijk de wedstrijd en de middenvelder is
erbij als Ajax tegen Sparta Praag plaatsing
voor de tweede ronde kan afdwingen.
'Het stond 2-2 en ik dacht op dat moment
dat er niet veel meer te halen was. Ik
dacht: rustig blijven. Anders had ik de
volgende wedstrijd gemist.'
En juist dat duel, de wedstrijd van
vanavond tegen Sparta Praag, is voor
Ajax van groot belang. 'We kunnen het
vandaag afmaken,' zegt Sneijder. 'We ver
wachten hetzelfde beeld als uit in Praag,
alleen spelen zij nu voor hun laatste kans.
Dus zullen ze gaan aanvallen en komt er
meer ruimte voor ons. Wat we nalieten in
Praag, moeten we nu wel doen: snel
scoren. In de uitwedstrijd hadden we in de
eerste helft twee keer moeten scoren,
dan hadden we makkelijk gewonnen.
Als we daar nu wat scherper op zijn, of
meer geluk in hebben, gaan we winnen.
Zulke goede kansen op plaatsing voor de
volgende ronde krijgen we niet meer.
Je moet er niet aan denken dat je het op de
uitwedstrijd tegen Arsenal aan laat komen.'
Scoren
Het grote manco van het Ajax van dit sei
zoen, is het scorend vermogen gebleken.
Wesley Sneijder zou zich dat persoonlijk
niet hoeven aan te trekken. Zeven doel
punten in veertien wedstrijden is voor een
middenvelder bepaald goed te noemen.
'Het is op zich een prima gemiddelde,
al vind ik dat ik nog wel beter kan. Ik kan
schieten uit de tweede lijn en ik kom ook
nog wel eens in 'de zestien'. Als Ajax
op zoek gaat naar versterkingen, hoeft de
club niet te zoeken naar iemand die
'op tien' kan spelen, vindt de Utrechter.
'Ik denk dat ik een echte tien ben. Ik weet
dat ik daar goed kan spelen, in alle wed
strijden dat ik op die positie stond, heb ik
gescoord. Op die plek heb ik meer
drang naar voren en
kan ik mijn krachten
sparen. Met twee
'mg> controlerende spe-
Iers in mijn rug,
dat is ideaal. Ajax
hoeft
w
[Kick Sff Sparta Prai
