Charlie George, Engel Radford
32
'Saai Arsenal', of, zoals de Britten het zeiden, 'Boring Ar'snal'.
Dat was decennia lang het etiket dat de Gunners onzichtbaar
maar hoor- en voelbaar naast hun wapen op het shirt droe
gen. Degelijk spel, weinig sjeuïgheid en fantasie, daar ging
het bij de positionering van het etiket om. Of ging het om het
winnen, beter: het niet winnen, van prijzen.
door David Endt
In Engeland werd het een begrip, voor de
eigen supporters van een bitter misprijzen
tot bijna een erenaam.
Het heeft zich in mij nooit vastgezet, dat
saaie. In mijn jeugd was Arsenal eerder
symbool voor het Engels voetbal in al haar
mooie, klassieke en diepgelaagde aspecten.
Arsenal was een instituut, ook al deden
Manchester United en Liverpool het in de
jaren zeventig en even daarvoor een stuk
beter. Arsenal was on-om-sto-te-lijk een
pijler van het Engels voetbal.
Daarbij kwam (kijk mee door de jongens
ogen van een Amsterdams gozertje, voel
mee in de ziel van een Amsterdams ventje)
dat de kleuren er mochten zijn. Een beetje
Ajax. Prachtig tenue, toch? Zo zag je ze
weinig al voetbalde er in Amsterdam ook
een club die Arsenal heette, natuurlijk in
hetzelfde tenue.
Later hoorde ik een mooi verhaal. Het ver
haal dat Ajax direct na het eind van de
Tweede Wereldoorlog materiaal tekort
kwam. Geen geld, geen spullen. Maar via
de befaamde keeper Gerrit Keizer, die ja
renlang voor Ajax én Arsenal speelde,
kreeg Ajax uit Londen tenue's. Arsenal-
tenue's! En daarin werd gespeeld, kijk de
foto's er maar op na. Het zorgde voor een
band die nooit werd doorbroken, ondanks
de rivaliteit die er op het veld was wanneer
Ajax tegen Arsenal speelde. In 1970 voor
het eerst. Halve finale van het Jaarbeurs-
stedentoernooi dat in die jaren de allure
kreeg van het huidige UEFA-Cuptoernooi.
Via het radioverslag hoorde je hoe Ajax
met 3-0 op Highbury werd verslagen.
Toch maar gaan kijken in het Olympisch
Stadion waar Ajax maar één gaatje in de
defensie van Arsenal prikte.
Het daaropvolgende seizoen vergat ik tij
dens mijn strooptocht langs de kiosken niet
de Engelse voetbaltijdschriften. Je had
Football MonthlyWorld Soccer en Goal.
Het zakgeld ging er aan op en via die bla
den volgde ik het bekeravontuur van
Arsenal, de reis naar de FA Cup Final.
Ik had mijn Arsenal-plakboek waarin foto's
en interviews en verslagen verzameld wer
den. Daardoor gingen de voetballers nog
meer leven. Keeper Wilson, Bob McNab en
aanvoerder Frank McLintock. De verdedi
gende middenvelder Peter Storey en de im
pulsengever George Graham. Ray Kennedy
en John Radford, de ijzeren spits die ook
iets had met Nederland. Hij was getrouwd
met een Nederlands meisje. Engel Trompert.
final
SATURDAY
Kick off 3 p.m
ARSENAL F.C. SEASON 1970-71
Arsenal FC Ajax Kick Off
