15
me al snel happy. Met een basisplaats tegen
een topploeg als Arsenal is er al helemaal
weinig reden tot ontevredenheid.'
Vieira heeft Arsenal inmiddels verruild
voor Juventus. De Fransman en de Zuid-
Afrikaan komen elkaar voorlopig dus niet
meer tegen. Bergkamp verrijkt de Arsenal-
selectie nog steeds wel met zijn aanwe
zigheid. De speler met de fluwelen touch
en het rugnummer 10 doet tijdens
zijn afscheidstournee - Bergkamp speelt
zijn laatste seizoen - gelukkig ook de
ArenA aan.
'Het Arsenal uit 2003 valt niet te verge
lijken met de ploeg die er nu staat,' oor
deelt Pienaar, Ajax' nummer 10. 'Zelfs de
wedstrijden die we tijdens het laatste
Amsterdam Tournament speelden tegen
Arsenal, zeggen weinig over het krachts
verschil. Dat was de voorbereiding. In de
Champions League staat veel meer op het
spel. Vergeleken met 2003 zijn er bij
Arsenal en Ajax bovendien weer nieuwe
spelers bij gekomen. Wie nu mijn tegen
stander zal zijn? Misschien wel Ashley
Cole. Net als Vieira ook een lastige tegen
stander. Vooral omdat hij een aanvallend
ingestelde back is. Dat wordt misschien
veel achter hem aan lopen. Het wordt hoe
dan ook een lastige wedstrijd. Voordeel is
dat je tegen een topploeg als Arsenal
telkens weer nieuwe dingen kunt leren.'
Vooruitblikkend voorspelt Pienaar hoe
lastig het nieuwe Champions-League-avon-
tuur dit seizoen kan worden. De wedstrijd
tegen de stugge Tsjechen was slechts een
voorproefje op wat de Amsterdammers
kunnen verwachten. Ajax zal vooral
moeten waken voor onderschatting, waar
schuwt Pienaar. 'FC Thun kan verrassend
uit de hoek komen. De zoon van de bonds
coach van Zuid-Afrika is keeper bij
Malmö FF, de ploeg die werd uitgeschakeld
door Thun. Met de coach heb ik het uit
gebreid over die tegenstander gehad.
Meestal speelt Thun met een verdedigings
steven Pienaar in 2003 in gevecht met Patrick Vieira
Ajax Kick Off Arsenal FC
