r'
13
en dat doe je door te leren van de ervarin
gen die je als voetballer opdoet en er een
positieve wending aan te geven.'
Goede tijden, slechte tijden
Escudé weet waarover hij praat. In Amster
dam maakte hij zowel mooie momenten als
mindere periodes mee. 'In mijn eerste jaar
bij Ajax ging het heel goed, zowel met de
club als met mij persoonlijk. We werden
kampioen en ik heb dat seizoen zo'n beetje
alle wedstrijden gespeeld. Dat versterkt el
kaar natuurlijk ook. Als je bovenaan staat,
kweek je zelfvertrouwen, waardoor
je beter gaat voetballen en de
resultaten goed blijven.'
Hoe anders was het vorig seizoen,
toen hij bij aanvang van het voet
baljaar op de bank belandde.
'Dat was moeilijk voor me, om
dat ik mijn houvast kwijt
was, mijn ritme. Ik was in
een vreemd land, met
andere gewoontes, een
ander leven dan ik in
Frankrijk gewend was.
Toen ik speelde, maak
te dat niet zoveel uit,
toen wist ik waarop
ik me moest fo
cussen. Maar uit
eindelijk is die
tijd goed voor me
geweest. Ik ben er
mentaal sterker door geworden.'
Dat kwam goed van pas, want
voetballers van Ajax staan onder
voortdurende druk, zo werd Escudé
al snel duidelijk. In Frankrijk speelde
hij een jaartje bij AS Cannes en vier sei
zoenen bij Stade Rennes, een bescheiden
club in Bretagne waar het voetbal tamelijk
gemoedelijk werd beleefd. Hoe anders gaat
het er aan toe in Amsterdam, waar de
media de verrichtingen van voetballers
voortdurend van
nabij volgen. 'En ook binnen Ajax is er
druk. Iedere wedstrijd moet gewonnen
worden. Dat is iets wat ik in Frankrijk niet
echt gewend was.'
De aanvoerdersband
De verdediger doorstond de tegenslag met
verve en vocht zich gaandeweg het seizoen
terug in het elftal. Na de nederlaag in
Auxerre volgde het afscheid van Ronald
Koeman, de trainer die Escudé naar
Nederland haalde. De wisseling van de
wacht bij Ajax pakte gunstig uit voor de
Fransman. Danny Blind liet zijn vertrou
wen al vroeg blijken. Niet lang nadat
de Zeeuw het roer overnam werd
Escudé benaderd met de vraag of hij
aanvoerder wilde worden. Het was
voor de cruciale wedstrijd tegen
AZ. Ja, was onmiddellijk
het antwoord, al was
Escudé verrast door het
voorstel. 'Ik ben een
van de ouderen in de
r spelersgroep, daar
zal de keuze mee
te maken hebben.
Maar natuurlijk had
ik er niet op gerekend.
Ik ben een Fransman,
ben sinds twee jaar hier en
Nederlands praten gaat
nog niet zo goed.'
Vooralsnog vult hij het
aanvoerderschap in naar
eigen inzicht. Hij is een
prater noch een geboren
leider. 'In Frankrijk ben
ik nooit in deze positie
geweest. Ik ga als aan
voerder vooral op
mijn gevoel af. In het
veld praat ik lang
niet altijd, zoals
sommige anderen
wel doen. Ik praat
Ajax Kick Off> Brondby IF
