Danny kan
beginnen
Hij wilde eigenlijk niet halver
wege de competitie instappen,
maar toch aanvaardde Danny
Blind vorig seizoen na het ver
trek van Ronald Koeman het
hoofdtrainerschap van Ajax.
En wat Koeman niet meer
lukte, kreeg Blind wel voor
elkaar. Ajax ging tegen het
einde van het seizoen weer
winnen. Nu een nieuwe jaar
gang op het punt van beginnen
staat, kan Danny Blind echt
aan de slag.
Danny Blind vond het niet nodig om
Ajax voor komend seizoen bovenma
tig te versterken. Hij vond immers
altijd al dat de huidige selectie voor
zien is van voldoende kwaliteit. „Hoe
wel er ook veel voor verbetering vat
baar is." En daaraan is Blind sinds de
start van deze voorbereiding gericht
gaan werken.
Tijdens de zomerstop trok Ajax
slechts drie nieuwe spelers aan: Olaf
Lindenbergh van AZ, Markus Rosen
berg van Malmö FF en Edgar
Manucharyan van FC Pyunik. Een
ervaren controlerende middenvelder
(Lindenbergh) die er meteen moet
staan en twee jonge aanvallers
(Rosenberg en Manucharyan) die tijd
krijgen om te rijpen.
Twee doelen heeft Blind zich gesteld
voor komend seizoen. Eén is plaatsing
voor de Champions League middels
de voorronde.Twee is meestrijden om
de titel. „Daarnaast wil ik werken aan
meer controle in de ploeg. Wanneer
moeten ze de ruimte induiken? Wan
neer moeten ze gas geven of juist
inhouden? Op die manier moeten we
wedstrijden makkelijker naar ons toe
gaan trekken."
Zes spelers zijn tijdens de voorberei
ding later ingestroomd (Charisteas,
Trabelsi, Vermeer, Emanuelson, Babel
en Maduro). Zij kregen na de Confe
derations Cup en het WK-onder-20
extra tijd vrij om hun hoofd leeg te
maken. Dat hoeft volgens Blind geen
nadeel te zijn. „Op termijn is dat zelfs
een voordeel. Het heeft geen zin met
spelers te werken die niet fris zijn. Het
is belangrijker dat ze fris zijn in hun
hoofd dan in hun benen."
Koeman dat zijn tijd in Amsterdam voor
bij was. Danny Blind nam het stokje over,
op verzoek van de club gedurende het
seizoen. Dankzij de door hem geschapen
duidelijkheid groeide bij Ajax langzamer
hand weer het zelfvertrouwen. Door de
goede eindspurt en de ineenstorting van
AZ leverde dat uiteindelijk nog een
tweede plaats op.
WEDEROPBOUW
Een teleurstellend seizoen dus. Een sei
zoen dat normaal gesproken altijd
gevolgd wordt door een beter jaar. Maar
in Amsterdam durft niemand meer
hardop te praten over een kampioen
schap. PSV behaalde afgelopen jaar de
titel in de luwte, wellicht is dit seizoen de
beurt aan Ajax. „We willen meespelen
om de titel", aldus de trainer. Het matige
seizoen heeft ervoor gezorgd dat Ajax -
in tegenstelling tot andere jaren -slechts
weinig spelers heeft zien vertrekken. Vic
tor Sikora en Abubakari Yakubu voetbal
den immers al elders op huurbasis. Het
vertrek van Rafael van der Vaart lag voor
de hand. De middenvelder heeft twee
slechte seizoenen achter de rug en had
een nieuwe omgeving nodig om te pro
beren zijn vorm terug te krijgen. Dat
hoopt hij bij HSV te bewerkstelligen. Zijn
vertrek leidt in ieder geval tot duidelijk
heid op het middenveld van Ajax, niet
langer zal de discussie plaatshebben wie
opgesteld moet worden: Wesley Sneijder
of Rafael van der Vaart. En duidelijkheid is
een groot goed, vindt ook de trainer. Blind
begon de voorbereiding met 29 spelers
(waaronder vier doelmannen) om zo
iedereen een eerlijke kans te geven en zal
pas na The Amsterdam Tournament zijn
groep inkrimpen, ledereen in deze selec
tie heeft perspectief. „Anders zouden ze
er niet bij zitten", aldus Blind.
Het gissen naar het elftal waar Danny
Blind het seizoen mee zal beginnen, is in
volle gang. Het lijkt er in ieder geval op
alsof Maarten Stekelenburg de voorkeur
gaat krijgen als eerste keeper. Als rechts
back zal Hatem Trabelsi uiteraard een
basisplaats toebedeeld krijgen. Centraal
achterin lijken de posities verdeeld te
worden tussen Zdenek Grygera, Julien
Escudé en Johnny Heitinga. Links is van
wege de afwezigheid van Maxwell een
probleempositie. Urby Emanuelson,
Julien Escudé, Olaf Lindenbergh en Tho
mas Vermaelen kunnen zijn tijdelijke ver
vangers worden. Voor de posities op het
middenveld zijn veel spelers beschikbaar.
Nigel de Jong en Steven Pienaar (op
rechts) en Wesley Sneijder, Rasmus Lindg-
ren en Olaf Lindenbergh (op links) zullen
moeten knokken voor hun plekje. De
strijd om de positie van verdedigende
middenvelder zal gaan tussen Tomas
Galasek en Hedwiges Maduro waarbij
laatstgenoemde vanwege zijn leeftijd en
mindere blessuregevoeligheid allicht een
lichte voorkeur geniet. Rechts voorin is
Mauro Rosales een serieuze optie, op
links Ryan Babel. Voor de spitspositie
komen Angelos Charisteas en Markus
Rosenberg in aanmerking. Eerstge
noemde is kopsterk, laatstgenoemde
snel en met scorend vermogen. Genoeg
keuzes in ieder geval voor Blind om een
sterk elftal te smeden waarmee het
slechte afgelopen seizoen uitgewist kan
worden.
Daan Schippers
2005
13
f-y\ S T E R D
Tournament
vrij 29 juli /zo 31 juli
LG AMSTERDAM TOURNAMENT
