Voe tbatproaramma
J -■
.3
W.H.C. - AJAX 11 JULI 2005
strijd om de Wereldbeker in Tokio. Op 28 november 1995 trof Ajax het Braziliaanse Gremio, de
latijns-Amerikaanse kampioen. Het was aanvoerder Danny Blind die na verlenging de beslissende
strafschop verzilverde en voor de tweede keer in de geschiedenis de wereld toonde dat Ajax de
sterkste was.
In het seizoen 1996-1997 stokte de successtrein onder Van Saai. Het 'lucky' Ajax kreeg te maken met
het wegvallen van enkele basiskrachten door transfers en blessures. In de competitie liet Ajax veel
punten liggen en de achterstand op koplopers PSV, Feyenoord en 'verrassend' FC Twente kon niet
worden goedgemaakt. Uiteindelijk wist het gehavende team nog de halve finale van de Champions
League te bereiken. In de twee verloren wedstrijden tegen Juventus (1-2 en 4-1) werd duidelijk dat de
successen van de afgelopen jaren hun tol hadden geëist. De laatste twee seizoenen van Van Saai
stonden in het teken van het 'afscheid nemen'. De successen van Ajax noopten de club om de plannen
voor de Arena door te zetten en afscheid te nemen van stadion 'de Meer'. Dit viel velen zwaar.
Tenslotte waren hier de afgelopen 62 jaar vele successen behaald en was het stadion voor de
supporters een tweede thuis geworden. Zelden was de Meer dan ook zo uitverkocht als op de laatste
wedstrijd in de wedstrijd Ajax-Willem H (5-1) op 28 april 1996 toen het derde landskampioenschap op
rij werd binnengehaald.
De pers scheef dat Ajax het voorbije seizoen de gedoodverfde favoriet was. Al die hoge
verwachtingen speelden de formatie behoorlijk parten. Het ging niet als gewenst. In de Champions
League werd een dikke nederlaag geleden in München (4-0) en er volgde een beschamend verlies in Tel
Aviv bij Maccabi. Ajax eindigde nog wel als derde in de groep en mocht alsnog in het UEFA-Cuptoernooi
overwinteren. Desalniettemin stapte Louis van Gaai op als technisch directeur. In februari ging trainer
Ronald Koeman dezelfde weg. Meer dan Europees overwinteren zat er niet in, want al in de eerste
ronde van de UEFA Cup waarin Ajax actief was, vlogen de Amsterdammers eruit. Bij Auxerre werd een
3-1 nederlaag geleden en daarmee was de 1-0 winst van Ajax in Amsterdam niets meer waard.
Na het ontslag van Ronald Koeman namen zijn assistenten Ruud Krol en Tonny Bruins Slot de coaching
en trainingen over. Onder dat duo boekte Ajax weer successen in de competitie. Toch was het niet de
oplossing die de directie voor ogen had, want op 14 maart werd Danny Blind aangesteld als
hoofdtrainer. Het hoofd jeugdopleidingen begon met nederlagen tegen PSV (0-4) en SC Heerenveen,
waardoor het gat naar nummer 2 AZ groot was. Te groot dacht Blind om nog kans te maken op dé
voorronde van de Champions
League. Maar waar Ajax bleef
winnen, leverden de
Alkmaarders door een
loodzwaar maar prachtig
Europees seizoen nationaal de
punten in rap tempo in. Zo kon
het gebeuren dat Ajax alsnog
als tweede eindigde. Daarmee
boekte Blind zijn eerste succes.
In de voorronde moet zijn
jonge ploeg laten zien dat het
Champions-League waardig is.
(met dank aan www.ajax.nl
voor de tekst)
Foto Mike Verhoef
-10-
