AJAX
Ajax heeft het in Nijmegen
nog wel eens moeilijk gehad.
Voor Ajax, van harte welkom in De Goffert, is dit niet
een seizoen dat met gouden letters in de annalen zal
worden bijgeschreven. Hoewel de huidige derde
plaats op de ranglijst voor menig club een enorme
prestatie is, geldt voor de Amsterdammers slechts het
landskampioenschap. Deze titel werd in de rijke
historie van Ajax al 29 keer behaald, naast het vijf
tien keer winnen van de nationale beker, vier Europa
Cups 1 en twee wereldbekers. En dan heb ik nog niet
eens alle palmares genoemd.
De gasten van deze zondagmiddag zijn dus succes
sen gewend. Al geldt dat voor de huidige generatie
voetballers in het Ajax-shirt wat minder. De laatste
grote internationale prijs is al weer van tien jaar gele
den. Uiteraard is er van die ploeg geen enkele speler
meer actief in de Amsterdam Arena. Het is vooral de
laatste jaren een komen en gaan geweest van spe
lers bij Ajax. Voetballers van verre, maar ook zoals
altijd weer jonge talenten die gerijpt op het eigen
sportpark De Toekomst de grote stap naar het toch
zo nabij gelegen hoofdveld maakten.
Ronald Koeman heeft als trainer zijn elftal drastisch
verjongd, maar de groeiende kritiek op het vertoon
de spel kostte hem enkele weken geleden zijn baan.
Zijn assistent Ruud Krol neemt de honneurs waar, tot
een opvolger is gevonden. De namen Danny Blind
(nu nog trainer van Ajax A1 en hoofd opleidingen)
en Martin Jol (manager van Tottenham Hotspur)
worden daarbij regelmatig genoemd.
Het gaat dus niet zo goed met Ajax, tenminste naar
Amsterdamse begrippen. Het gat met koploper PSV
is groot en ook het verrassend goed presterende AZ
heeft vier punten meer behaald dan de (voormali
ge?) godenzonen. Opvallend is ook dat anders dan
in het verleden Ajax geen echte topscorer heeft.
Slechts vijf competitietreffers heeft een viertal spe
lers op zijn naam staan. Dat neemt niet weg dat de
complete productie van vijftig doelpunten altijd nog
het dubbele is van NEC.
Welke formatie Krol deze zondagmiddag de
Goffertgrasmat op stuurt is nog onduidelijk. Zeker
omdat Ajax afgelopen weekeinde niet in actie kwam
doordat er gevaarlijk veel sneeuw lag op het dak van
het stadion. De interim-trainer heeft in ieder geval
een uitgebreide selectie tot zijn beschikking, waarbij
iedere positie makkelijk twee keer door een goede
speler bezet kan worden. Maar in die sterkte ligt
tevens de zwakte van het huidige Ajax. Het lukt maar
niet om de ideale elf bij elkaar te vinden. De ploeg is
niet gebalanceerd genoeg, hoewel er aan de indivi
duele kwaliteiten van veel spelers niet getwijfeld
hoeft te worden.
De tegenvallende prestaties gaan ook aan grote
talenten als Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder
niet onopgemerkt voorbij. Ze lijken stil te staan in
hun ontwikkeling en dat leidt weer tot frustraties.
Ook nieuwkomer Angelo Charisteas, toch topscorer
van Europees kampioen Griekenland, heeft nog niet
kunnen laten zien waarom hij zo'n goede spits is.
Alleen nieuwkomer uit de eigen opleiding Ryan
Babel lijkt zich nergens aan te storen en pikt regel
matig een doelpuntje mee.
Ajax heeft het in het verleden nog wel eens moeilijk
gehad in Nijmegen, zo eindigde het duel vorig jaar
in een doelpuntloos gelijkspel. Hopelijk is er deze
zondagmiddag wel reden tot juichen. Dat gebeurt in
ieder gevoel vroeg want de wedstrijd begint al om
12.30 uur.
Veel plezier bij een hopelijk sportieve en spannende
wedstrijd.
JS
