'Het wordt geen
onmogelijke opgave'
Julien Escudé over AJ Auxerre:
Als er iemand bij Ajax is die zijn medespelers alles kan vertellen over de komende tegenstander in de UEFA Cup,
is het wel Julien Escudé. De 25-jarige Fransman speelde met zijn vorige club Stade Rennes diverse malen tegen
l'Association de la Jeunesse Auxerroise. 'Ze laten je denken dat je beter bent, maar plotseling slaan ze toe.
En dan heb je verloren. Zonder dat je weet waarom.'
Hoe vaak heb je zelf tegen AJ Auxerre gespeeld?
'Misschien een keer of vier, vijf. Ik herin
ner me eens dat we de eerste wedstrijd
van het seizoen thuis tegen ze speelden.
We verloren met 5-1. Ik bewaar dus geen
goede herinneringen aan Auxerre, ze
waren niet onze favoriete tegenstander.
Ze speelden heel snel voetbal, dat
moeilijk was om te verdedigen. Cissé
speelde zijn eerste wedstrijd voor Auxerre
en hij maakte drie goals. Nee, hij was niet
m'n directe tegenstander, want ik speelde
linksback.'
Wat is de status van AJ Auxerre in Frankrijk?
'Ze staan bekend om hun goede jeugd
opleiding en hun bijzondere coach,
Guy Roux. Hij is een monument van de
club. Toen hij Auxerre begon te trainen,
speelde de club in de derde divisie en hij
heeft ze gemaakt tot wat ze nu zijn.
Een aantal jaar geleden was het kenmerk
van Auxerre het spelen van één-op-één
over het hele veld. Vooral daarom was
het moeilijk om tegen ze te spelen.
Inmiddels hebben ze een andere speelstijl,
omdat het voetbal veranderd is en omdat
het tegenwoordig erg moeilijk is om dat
type voetbal te spelen.'
Behoort Auxerre tot de topteams in Frankrijk?
'Ze behoren ergens tussen de vijfde en
zevende positie, na Monaco, Paris Saint-
Germain, Bordeaux en Olympique Lyon.
Misschien zijn ze te vergelijken met
Heerenveen. Auxerre heeft een goed
imago, komt uit een kleine stad, heeft een
bijzondere trainer en weet keer op keer
weer een goed elftal te formeren.'
Wat denk je van het huidige niveau van Auxerre?
'Ze zijn bezig aan een goed seizoen, ze
staan rond de vierde plaats. Ieder jaar
opnieuw stelt de trainer als doel dat hij
niet wil degraderen. Het is grappig, want
soms eindigen ze als vierde of vijfde en
zeggen mensen dat ze nu eens voor het
kampioenschap moeten gaan. Maar
Roux zegt dan nog steeds dat hij voor 42
punten speelt, zodat hij in de hoogste
divisie blijft. Auxerre heeft dit seizoen een
goed collectief en een goed evenwicht
tussen jongere en oudere spelers.
Zo spelen Bolf (30, red.) en Mignot
(23, red.) centraal in de verdediging, die
erg sterk is. In Cool hebben ze een goede
keeper. Hoewel hij soms wel eens
vreemde capriolen uithaalt, doet hij zijn
werk naar behoren. Voorin doet
Bonaventure Kalou het erg goed. Benjani
speelde vorig jaar niet veel, maar ik heb
het gevoel dat hij mijn directe tegenstan
der wordt. Hij doet het dit seizoen erg
goed. Maar het kan ook Pieroni worden,
die is erg sterk met z'n hoofd. Soms
spelen ze met twee spitsen, maar soms
ook met Akale als rechtsbuiten en
Lachuer en Kalou voorin.'
tekst Daan Schippers
Is het voor jou bijzonder om tegen een Franse
tegenstander te spelen?
'Ja, zo kan ik de trainer van het Franse
nationale elftal laten zien hoeveel
progressie ik bij Ajax heb geboekt.
Van het huidige team van Auxerre ken ik
alleen Lionel Mathis, van Frankrijk
onder 21 jaar. Daar heb ik ook met an
dere oud-spelers van Auxerre samenge
speeld, Boumsong, Mexès, Kapo en
Cissé. Als we verder komen, kunnen we
in de volgende ronde trouwens weer een
Franse tegenstander loten (Lille, red.).'
Wat weet je van Guy Roux?
'Roux is een legende, een grote persoon
lijkheid, die zowel de club als de stad
Auxerre op de kaart heeft gezet. Auxerre
heeft een rivier, een autorijschool en
Guy Roux. Het is niet aan hem af te zien
dat hij steenrijk is, hij lijkt op een boer.
Ik denk niet dat hij ooit geld uitgeeft.'
Hoe wordt buiten Auxerre over hem gedacht?
'Hij is een grappenmaker die veel over
voetbal weet. Zo kan hij alles vertellen
over een wedstrijd van tien jaar geleden.
En hij is gierig. Een speler schoot ooit een
bal de tribune in en een supporter wilde
die niet teruggeven. Roux liep rood aan
en rende het hele veld over om die bal
terug te halen. En hij kreeg de bal terug
ook. Twee jaar geleden stopte hij met
trainen, maar na één jaar kon hij het niet
meer aanzien. Hij is Auxerre. Hij leidt
graag jonge spelers op, die naar hem
luisteren, die hij kan controleren en die
met hem opgroeien. Zo krijgen ze vanzelf
veel respect voor hem. En als ze stoppen
met voetbal, hebben ze alleen Roux als
trainer gehad, ha. Maar een speler als
Basile Boli heeft nog nooit een verkeerd
woord over hem gezegd.'
Waar moet Ajax voor oppassen?
'Het is vreemd om in Auxerre te voetbal
len. Omdat ze graag op de counter spelen,
laten ze de bal vaak aan de tegenstander.
Dan denk je dat je uit speelt, negentig mi
nuten de bal hebt en dat het simpel zal
zijn, maar als zij de bal veroveren, sturen
ze hem meteen achter de verdediging de
diepte in en scoren ze. Dan verlies je, zon
der te weten hoe het kwam. Een beetje op
de Italiaanse manier. Ik weet nog dat we
met Rennes wel eens vijf of zes doelkan
sen kregen, maar toch met 1-0 verloren.
Het is dus belangrijk dat we geconcen
treerd blijven en niet denken dat het mak
kelijk wordt omdat we veel in balbezit
zijn. Ook moeten we goed letten op de
omschakeling. Dat is vooral belangrijk,
omdat ze de bal snel in de ruimte spelen.
Het worden moeilijke wedstrijden, maar
het is geen onmogelijke opgave.'
Kick Off
AJAX - AJ AUXERRE
