AJ Auxerre subtopper in Frankrijk
Guy Roux: 'Ajax is favoriet'
AJ Auxerre bivakkeert sinds de hervat
ting van de competitie rond de vierde
plaats op de ranglijst. Dat is ver boven
de verwachting. De club van trainer
Guy Roux raakte vorig seizoen vier
bepalende spelers kwijt en niemand
verwachtte daarom dat het dit seizoen
zo goed zou gaan. Jean-Alain
Boumsoung (Glasgow Rangers),
Philippe Mexes (AS Roma), Olivier
Kapo (Juventus) en spits Djibril Cissé
(Liverpool) vertrokken. Auxerre kreeg
daar een zak geld voor terug, maar
roerde zich nauwelijks op de transfer
markt. Geld besteden aan dure voetbal
lers past niet in de filosofie van de pro
vincieclub. De Tsjechische verdediger
Rene Bolf was de enige versterking van
naam die de club aantrok. De ploegge
noot in het Tsjechisch elftal van Zdenek
Grygera en Tomas Glalasek is verdedi
gend goed en sterk in de lucht. De terug
keer van centrumspits Benjani was een
meevaller voor Roux. De behendige
spits was bijna het gehele vorige seizoen
geblesseerd.
Aanvoerder Yann Lachuer raakte aan
het begin van dit seizoen geblesseerd. Hij
is al maanden uitgeschakeld. In maart
hoopt hij zijn rentree te maken, de duels
met Ajax komen zeer waarschijnlijk te
vroeg voor de spelbepaler. Dankzij de af
wezigheid van Lachuer, kreeg het koppel
Cheyrou/Violeau de gelegenheid de regie
op het middenveld over te nemen.
Gezien de resultaten, is dat aardig ge
lukt. Violeau treedt daarbij op als re-
serve-aanvoerder. De kracht van Auxerre
ligt voorin. Bonaventure Kalou vormt
een koningskoppel met Benjani. Beiden
zijn lichtvoetig, behendig, hebben een
neusje voor de goal en zijn maar moeilijk
van de bal te krijgen. Kalou heeft als
taak tussen de linies van de tegenpartij te
dwalen. Vaak is hij ongrijpbaar. Benjani
is een sluipschutter die uit het niets een
goal kan maken. Ze worden onder
steund door spelers als Kanga Akale en
Teemu Tainio. Deze Finse international
speelt volgend seizoen bij Tottenham
Hotspur en vervult eveneens een belang
rijke rol in de formatie van trainer Roux.
De achterhoede wil nog wel eens als
achilleshiel van Auxerre fungeren.
Opmerkelijk is dat de club het in thuis
wedstrijden veel beter doet dan buitens
huis. Het is aan Ajax om daar vanavond
profijt van te trekken.
Hoe word je een levende legende?
Wel, bijvoorbeeld door 43 jaar werk
zaam te zijn bij AJ Auxerre. Zoals
trainer Guy Roux en voorzitter
Jean-Claude Hamel. Het duo werkt al die
tijd al samen en is verantwoordelijk voor
de enorme progressie die de club
sindsdien heeft geboekt. Toen Roux in
1961 trainer werd, speelde AJ Auxerre
gemiddeld voor tweehonderd toeschou
wers en bezat stadion Abbe Deschamps
slechts één tribune. Gespeeld werd er in
de Zesde klasse van het Franse voetbal.
Hoe anders is dat nu. In 1996 werd de
club landskampioen en veroverde AJA de
nationale beker. Een ongekend succes en
eigenlijk onvoorstelbaar. Auxerre, op
anderhalf uur rijden ten zuidoosten van
Parijs, telt slechts 40.000 inwoners.
Voorzitter Hamel: 'Guy Roux is
natuurlijk de architect van het succes.
Zonder hem hadden we dit nooit bereikt.
We spelen al 25 jaar onafgebroken op het
hoogste niveau.' De preses zetelt in een
moderne, ruim opgezette ruimte vlakbij
de hoofdingang van het stadion. De trai
nerskamer van Guy Roux is een stuk min
der groot. Overal liggen tijdschriften,
kranten, aantekeningen. Het lijkt op een
georganiseerde bende. Roux: 'Wij hebben
sinds de hervatting van de competitie veel
meer wedstrijden gespeeld dan Ajax.
Dat is een enorm nadeel voor ons.
Vorige week waren we ook nog eens heel
veel internationals kwijt vanwege inter
landverplichtingen. Natuurlijk, Ajax ook.
Maar wij hebben een smalle selectie en
kunnen weinig opvangen. Ajax is een
rijke club met een groot achterland.
Daarom is Ajax favoriet.' Een bijzondere
band heeft Roux met Louis van Gaal.
In het voorjaar van 1993 (UEFA Cup) en
het najaar van 1996 (Champions League)
stonden beide heren aan het roer van hun
teams toen Ajax en Auxerre elkaar
ontmoetten. 'Louis van Gaal is één van de
grootste trainers van Europa. Ik heb hem
meerdere malen ontmoet. Dan praatten
we uitsluitend over voetbal en dat waren
altijd zeer interessante gesprekken.
Ik ben bekend met de filosofie van Ajax.
Net als wij werkt de club met jonge
talentvolle spelers. Alleen, bij Ajax is
meer mogelijk dan bij ons.'
Benjani, de sluipschutter van de Franse ploeg.
De legendarische Guy Roux werd in 1961 trainer van AJ Auxerre.
Kick Off in
AJAX - AJ AUXERRE 1 J
