Kijkend in de spiegel
knokte hij zich terug
John Heitinga
Het seizoen van John Heitinga was er tot nu toe een van pieken en dalen. Begonnen met een flinke dosis gezond
zelfvertrouwen, kreeg de jonge twintiger toch een tik te verwerken toen hij voor de uitwedstrijd bij Willem II op de
tribune werd gezet. Maar het geloof in eigen kunnen bleef overeind. 'Ik wist dat ik de kwaliteiten in mij had, het kwam
er alleen even niet uit,' aldus Heitinga, die vanaf het begin van de tweede seizoenshelft sterk terug kwam. Op een
andere positie.
Constanter
i
tekst Monique Janse
foto's Louis van de Vuurst
De geboren Zuid-Hollander voelde
voor de winterstop tijdens de
wedstrijden op nationaal en
internationaal niveau altijd wel
iets in of aan zijn lijf dat niet lekker was.
Pijnvrij was hij nooit. 'Maar nu wel.
Ik ben helemaal fit en heb veel zelfver
trouwen. Dat heb ik trouwens altijd
gehad. Zeker bij de start van de competi
tie. Ik had op een EK gespeeld, dan is dat
zelfvertrouwen er wel. Natuurlijk heb ik
wel tikjes gehad, bijvoorbeeld toen ik
voor het duel tegen Willem II niet bij de
selectie zat. Die ben ik echter te boven
gekomen door steun van mijn familie en
mijn vriendin en door keihard te werken.
Je weet dat het er bij hoort in het voetbal.
Je weet dat er ups en downs zijn. Maar ik
ben nog steeds dezelfde jongen met
dezelfde kwaliteiten. Ze zaten in mij,
alleen kwamen ze er even niet uit.
Ik besefte dat ik ook in de spiegel moest
kijken. Want ik kon wel boos worden op
de trainer, maar dat had geen zin. Dat het
minder ging, lag alleen aan mijzelf.'
Net voordat Ajax naar Zuid-Afrika op
trainingskamp ging, kreeg Heitinga te
horen dat hij zich naast de positie van
centrale verdediger ook moest richten op
die van controlerende middenvelder.
De plek van aanvoerder Tomas Galasek,
die dit seizoen veel last heeft van blessu
res. 'De resultaten net voor de winterstop
waren goed. Een winnend team ga je niet
veranderen, dus ik kon ook begrijpen dat
de trainer niet ging wisselen. Ik moest
vanaf dat moment laten zien dat ik
gelijkwaardig was. Vanaf de oefenwed
strijd tegen Spakenburg speelde ik als
controlerende middenvelder. Ik wist al
dat ik op die positie ook goed uit de
voeten kon en dat wisten meer mensen.
Ruud Krol heeft mij in een nationaal
jeugdelftal al eens op die plaats gezet.
Het verschil tussen beide plaatsen vind ik
niet zo heel groot. Ik groei ook steeds
meer in die rol. Als controlerende
middenvelder verdedig je verder bij de
goal vandaan en word je aanvallend meer
in het spel betrokken. Daarnaast moet je
Kick Off
AJAX - FC TWENTE
