Escudé op jacht
naar eerherstel
Julien Escudé
Voorspelling Ajax - FC Bayern München:
'Het wordt 2-0 voor ons.
Rafael en Mauro scoren.'
In het eerste seizoen van Julien Escudé bij Ajax speelde hij bijna elke wedstrijd. Hoe anders was dat in het begin van
zijn tweede jaar in Amsterdam. Pas sinds de laatste vier wedstrijden lijkt de Fransman verzekerd van een basisplaats
en laat hij zien nog over scorend vermogen te beschikken ook.
Positieve energie
tekst Bregje Wouters
foto's Louis van de Vuurst
u heb ik een zeer goede peri
ls I ode, maar ooit zal het ook
I MM weer wat minder gaan,' weet
I Escudé. 'Ik weet alleen niet
wanneer dat moment zal komen. Maar
het is goed om in de basis te spelen na een
periode dat het slecht ging.' Die slechte
periode is volgens de Fransman zelf be
gonnen na het Amsterdam Tournament.
'Ik speelde de eerste wedstrijd tegen
Panathinaikos en tijdens de tweede wed
strijd, tegen Arsenal, speelde een heel an
der team. In de eerste wedstrijd van het
seizoen tegen FC Utrecht speelde ik ook
niet. Het was de beslissing van de coach
en die moest ik accepteren. Ik ben hard
door blijven werken tijdens de trainin
gen, dat is het enige dat je kan doen.
En ik heb veel gesproken met mijn moe
der. Zij bleef me vertellen dat het de
beslissing is van een coach wie er wel
speelt en wie niet. Dat ik moest blijven
doorwerken en dezelfde Julien moest
blijven. 'Accepteer de beslissing maar,'
zei ze. En dat heb ik gedaan.'
Ajax speelde vervolgens niet zijn beste
wedstrijden en Ronald Koeman besloot
het duo Grygera/Escudé weer een kans te
geven in het hart van de Amsterdamse
verdediging.
'Misschien had ik nog steeds op de bank
gezeten als Ajax toen betere resultaten
had gehaald,' denkt Escudé. 'Ik denk dat
dat mijn "geluk" was, dat het team niet
optimaal presteerde. En het feit dat
Tomas Galasek geblesseerd was, heeft
wellicht ook een rol gespeeld in die
slechte periode. Hij is een belangrijke
speler in het team, hij heeft zoveel erva
ring. Hij kwam gelijk met ons weer in het
veld, en met ons drieën werd de
gemiddelde leeftijd achterin ook wat
opgevijzeld.'
Een van de eerste keren dat Escudé
samenspeelde met Zdenek Grygera was
vorig seizoen in de UEFA Champions
League tegen Celta de Vigo. 'Toen
merkte ik voor het eerst dat wij een goed
"tandem" vormden. En dat blijkt nu
ook. Grygera is een sterke verdediger, we
spreken Nederlands in het veld en we
vertrouwen elkaar.'
De mindere episode van Ajax aan het
begin van dit seizoen wijt de verdediger
deels aan de drukke zomer voor veel van
zijn teamgenoten. 'Ik heb zelf drie jaar
geleden ook een EK gespeeld, met het
Franse team onder 21 jaar. Het seizoen
daarna speelde ik heel slecht. Ik heb daar
in de zomer over nagedacht; ik had daar
ook tijd voor want ik was een van de
weinigen die nergens hoefde te spelen,'
zegt de Fransman met enige zelfspot.
'Ik denk dat veel Ajacieden last hadden
van een soort vermoeidheid. Dan is het
moeilijk die concentratie van zo'n groot
toernooi te bewaren voor het volgende
seizoen. Daarbij spelen al onze tegen
standers dit seizoen tegen de kampioen
van Nederland. De tegenstanders gaan
daar ook anders door spelen, wat het
voor ons moeilijker maakt. Ik denk dat
we er nu wel overheen zijn. Het belang
rijkste is dat iedereen voor zichzelf een
progressie doormaakt. En als we als team
willen groeien, moeten we gezamenlijk
groeien. Ik voel mezelf nu beter dan
voorheen, dus ik hoop dat de slechte
periode is afgelopen.'
Nu de Fransman zo goed in zijn vel zit,
probeert hij zijn positieve energie over te
brengen op zijn jongere teamgenoten.
'Tijdens de wedstrijden probeer ik met de
jongens om mij heen te praten, misschien
kan het ze helpen. Met mijn 25 jaar ben
Een van de kwaliteiten van de Fransman is dat hij zeer sterk in de lucht is.
Kick Off o
AJAX - FC BAYERN MÜNCHEN J
