opgericht: 18 maart 1900
stadion: Amsterdam Arena
(51.342 plaatsen)
trainer-coach: Ronald Koeman
assistent-trainers: Ruud Krol en
Tonny Bruins Slot
voorzitter: John Jaake
hoofdsponsor: ABN AMRO
internet: www.ajax.nl
In de competitie staat Ajax een straatlengte
achter op PSV. Maar liefst tien punten scheiden
Ajax reeds van de koploper uit Eindhoven. Ook
in Europees verband voldoet Ajax op geen enkele
wijze aan de verwachtingen. Met slechts één
overwinning op zak - tegen het wel zeer matige
Maccabi Tel Aviv - lijkt kwalificatie voor de tweede
ronde van de Champions League welhaast een
onmogelijke opgave. Bij zulke tegenvallende
resultaten staat normaal gesproken de trainer
onder druk, maar niet bij Ajax! De clubleiding
van Ajax sprak onlangs nog het volste vertrou
wen uit in Ronald Koeman. Daarentegen nam de
club wél afscheid van technisch directeur Louis
van Gaal. Men verkoos aldus de korte termijn
(Koeman) boven de lange termijn (Van Gaal).
Of anders geformuleerd, Van Eijden en de zijnen
gaven de voorkeur aan realisme (Koeman) boven
idealisme (Van Gaal).
In zijn maandelijkse column in Johan noemde
Auke Kok Koeman een typisch voorbeeld van
een Tefaltrainer. De prestaties mochten dan dit
seizoen tegenvallen, de critici wezen in eerste
instantie naar de falende spelers. En in geval van
nood wees Koeman naar de Ajax-directie (lees:
Van Gaal). Kritiek ketste zo altijd af op Koemans
anti-aanbaklaag die hij als geen ander wist te
cultiveren, aldus Kok.
Inderdaad, de reputatie van de trainer-coach
Ronald Koeman lijkt onaantastbaar. Daar waar
voorgangers als Morten Olsen, Jan Wouters en Co
Adriaanse klaagden over een gebrek aan krediet
doorstond Koeman tot dusverre alle stormen. Na
hetdebaclein München (4-0 verlies) concludeerde
Koeman dat het zijn spelersgroep nu eenmaal
ontbrak aan de nodige bekwaamheden. Oftewel,
zijn ploeg kon niet beter. Voor het gemak 'vergat'
de Groninger dat hij zelf medeverantwoordelijk
is geweest voor de invulling van de huidige
Ajax-selectie. Spelers als Sonck, Anastasiou,
Soetaers, Grygera en Escudé werden pas naar
Amsterdam gehaald nadat Koeman zijn fiat had
gegeven. Ook mag de vraag gesteld worden of
het wel zo verstandig is om je eigen spelers zo af
te branden. Het toch al broze zelfvertrouwen van
de spelers werd er niet door gesterkt. Misschien
had dit keer 'een hand in eigen boezem steken'
niet misstaan.
Ronald Koeman werd in zijn debuutjaar kampi
oen met Ajax. Daarvoor verdiende hij natuurlijk
waardering. Wel moet daarbij vermeld worden
dat de titel gehaald werd met een team dat reeds
door anderen gesmeed was. Mido, Ibrahimovic,
Lobont, Maxwell, Trabelsi, Galasek, Chivu; allen
kwamen onder het bewind van Co Adriaanse en
Leo Beenhakker. Een jaar later bereikte Ajax de
kwartfinale van de Champions League. En werd
uitgeschakeld door de latere winnaar AC Milan.
Ook deze puike prestatie kon Koeman met een
gerust geweten bijschrijven op z'n cv. Maar
je hoort eigenlijk niemand meer over het feit
dat Ajax zo ver kon komen nadat het in Lyon,
Valencia en Rome een heel contingent engeltjes
op de lat had zitten. Met name de 1-1 in Valencia
ging de geschiedenisboeken in als 'de meest
fortuinlijke puntendeling aller tijden'. Afgelopen
seizoen werd Ajax weer kampioen. Tweeënhalf
jaar trainer van Ajax en twee landstitels op je
