Emïle Mbamba gelooft in stunt
Tamir Cohen
Liran Strauber viert bijna elk jaar vakantie in Amsterdam.
halen in Turijn. Als we meteen met meer
lef hadden gespeeld, zoals in de tweede
helft, had er misschien meer ingezeten.
Dat is helaas niet gelukt. Maar we hebben
er goed gespeeld en dat geeft vertrouwen
voor het duel in Amsterdam.'
In de zeer jonge selectie is Liran Strauber
de meest ervaren speler. De doelman
annex aanvoerder is met zijn dertig jaar
de nestor van het elftal. Hij voert van
achteruit de regie. Over de betrouwbaar
ogende sluitpost wordt gezegd dat hij af
en toe nog wel eens een foutje wil maken.
Strauber komt graag in Amsterdam:
'Ik vier er bijna ieder jaar vakantie. Rond
Kerst en de jaarwisseling, want dan is het
heel mooi in de stad.' Tamir Cohen is
wellicht de meestbelovende speler. Hij is
pas twintig jaar jong, maar blinkt weke
lijks uit in zijn rol, verdedigend links op
het middenveld. Zijn naamgenoot Liran
Cohen is vanavond afwezig vanwege een
enkelblessure.
Tamir Cohen is de zoon van Avi Cohen,
die tussen 1979 en 1981 excelleerde in de
defensie van Liverpool. Ook Tamir
gelooft in een goed resultaat: 'Beide ploe
gen hebben nog nul punten. Daardoor zal
het een heel spannende wedstrijd worden.
Het elftal dat verliest, is zo goed als uitge
schakeld.' Cohen heeft inmiddels twee
van zijn verplichte drie jaar militaire
dienst erop zitten. Volgend seizoen komt
hij uit het leger en de volgers van het
Israëlische voetbal voorspellen hem dan
een glansrijke loopbaan in Europa.
Dat is ook zijn wens: 'Spelen in de
UEFA Champions League is een hele eer
voor ons. De aanpassing verliep niet even
soepel, maar nu zijn we er redelijk aan
gewend. Ik ken Ajax van televisiebeelden
en vind het een erg goed team. Maar wij
moeten in staat worden geacht iets te
halen in Amsterdam. Misschien een
puntje, wellicht zelfs drie. Waarom niet?'
Vlak voor het verstrijken van de transfer
deadline kocht Maccabi Tel-Aviv Emile
Mbamba van Vitesse. De spits tekende een
contract voor twee seizoenen bij de
Israëliërs, met een optie voor nog een jaar.
Mbamba kende een ongelukkige start.
Vanwege ziekte stond de aanvaller, die op
27 oktober 22 jaar wordt, ongeveer een
maand langs de kant. Daarom was hij er
begin deze maand nog niet in geslaagd een
basisplaats af te dwingen. Mbama:
'Door heel hard te werken hoop ik me in
het elftal te knokken. Het gaat steeds beter,
het is nu afwachten welke keuze de trainer
maakt.' Mbamba speelde met Vitesse di
verse Europese duels en is één van de wei
nige spelers van Maccabi die op Europese
ervaring kan bogen: 'We hebben een heel
erg jonge ploeg. Ik heb best wel wat mee
gemaakt in mijn carrière, maar alleen doe
je ook niets. Op het veld zie je gewoon dat
we ervaring missen. Juventus en FC Bayern
München konden de bal wel één keer
raken. Op voetballende kwaliteiten zijn
wij altijd minder dan de tegenstander.'
Mbamba debuteerde op 18 november
2000 in het betaalde voetbal. Na 78 minu
ten verving hij Tim Cornelisse in de wed
strijd tegen RBC, die door Vitesse met 2-1
werd gewonnen. In de vier seizoenen die
hij bij de club uit Arnhem onder contract
stond, speelde hij 86 competitiewedstrij
den. Daarin scoorde hij dertien maal.
Mbamba bewaart goede herinneringen
aan zijn tijd in Arnhem, ook toen Ronald
Koeman daar trainer was: 'Ik heb altijd een
prima band met Koeman gehad. Hij is een
goede trainer en een aardige man. Koeman
houdt ervan naar voren te voetballen.
Zijn manier van trainen is voor jonge voet
ballers heel belangrijk, omdat hij je beter
kan maken. Koeman heeft oog voor wat er
ontbreekt bij de spelers. Uiteraard heb ik
veel met mijn huidige trainer over Koeman
en Ajax gesproken. Ik weet wat het is om
bij Ajax te spelen. Veel beweging zonder
bal. Ik verwacht dat wij in Amsterdam
zeker in de problemen komen omdat we
daar moeite mee hebben. Ons positiespel
moet nog verbeterd worden. Of we kans
hebben tegen Ajax? Ik denk het wel. Tegen
Juventus hebben we nooit het idee gehad
dat we kansloos waren. We verloren door
gebrek aan ervaring. We hebben daar onze
kansjes gehad, maar die niet benut. Kansen
gaan we ook in Amsterdam krijgen en als
we die deze keer wél benutten, is een goed
resultaat halen best mogelijk.'
Emile Mbamba speelde bij Vitesse onder Ronald Koeman.
Kick Off -i
AJAX - MACCABI TEL-AVIV Z1
