Maccabi Tel-Aviv
heeft vertrouwen in positief resultaat
19
tekst Arnout Verzijl
Trainer Nir Klinger is een van de pijlers van het succes van Maccabi Tel-Aviv.
Het verhaal van Maccabi Tel-Aviv is mede
dat van Nir Klinger. Hij is bezig aan zijn
derde seizoen als trainer van de oudste
club van Israël. Vijf jaar geleden moest de
oefenmeester zijn actieve carrière bij de
club noodgedwongen beëindigen van
wege een chronische blessure. Klinger
werd vervolgens een jaar assistent-bonds-
coach en trainde het jaar erop zelfstandig
een middelmatige tweedeklasser.
Maccabi-voorzitter Herzikowitz haalde
de gewezen vedette daarna terug en zette
hem aan het trainersroer bij Maccabi Tel-
Aviv. Dat resulteerde direct in succes,
want al in zijn eerste jaar maakte Klinger
de in verval geraakte volksclub kampioen
van Israël. Vorig seizoen eindigde
Maccabi op de tweede plaats en plaatste
zich daarmee voor de voorronde van de
UEFA Champions League. Daarin werd
eerst HJK Helsinki verslagen, waarna in
de derde ronde ook PAOK Saloniki werd
overwonnen.
De club dwong daarmee kwalificatie af
voor de UEFA Champions League en
werd daarmee de tweede Israëlische club
die dat huzarenstukje uithaalde. Twee
jaar geleden was de primeur weggelegd
voor Maccabi Haifa. Die club werkte de
drie thuiswedstrijden af in Sofia en op
Cyprus. Toen Maccabi Tel-Aviv het
miljoenenbal in september opende met de
thuiswedstrijd tegen FC Bayern
München, betrof dat de eerste wedstrijd
in de UEFA Champions League die op
Israëlische bodem werd afgewerkt.
De Duitsers wonnen met 0-1 dankzij een
benutte strafschop van Roy Makaay.
Ook de tweede wedstrijd ging verloren.
In Turijn boekte Juventus een 1-0 zege.
Dat lijkt een magere uitslag, maar hun
surplus aan kwaliteit zorgde ervoor dat de
Italianen een zeer eenvoudige overwin
ning boekten die geen moment in gevaar
kwam. Maccabi schoot in Turijn eenmaal
op het doel van Buffon, maar de knal van
aanvaller Ishmael Addo ging zeker twee
meter naast.
Ajax en Maccabi Tel-Aviv maken onder
ling uit wie er minimaal derde in de groep
wordt. Het elftal dat beide duels wint, is
voor de ander niet meer te achterhalen.
Bij gelijk eindigen beslist namelijk het
onderlinge resultaat en niet het doelsaldo.
Het worden dus twee enerverende ont
moetingen tussen de kampioen van
Nederland en de nummer twee van Israël.
Trainer Nir Klinger: 'Het wordt nu een
dubbelslag tussen Ajax en ons om de
derde plek. Het feit dat Ajax na twee
duels evenzeer nog geen punten heeft,
maakt de situatie niet anders. Onze kans
om Ajax te verslaan is niet groter gewor
den, al staan we op doelsaldo boven de
club uit Amsterdam. Voor ons waren de
eerste twee duels heel belangrijk. Mijn
jonge spelers hebben ervaring kunnen
opdoen. We weten nu hoe het is om in de
UEFA Champions League te spelen.
We worden steeds beter. Tegen Juventus
waren we dichtbij een verrassing.
Eigenlijk hadden we een puntje moeten
Kick Off
AJAX - MACCABI TEL-AVIV
