Tulpen
waren vrienden. En het is leuk dat enkele
van die vrienden, zoals Maxi Rodriguez
van Espanyol en Leonardo Ponzio,
voetballer van Zaragoza met wie ik
jeugdkampioen bij Newell's ben gewor
den, nu op het hoogste niveau spelen.'
De wens om in het eerste elftal te komen
kwam uit toen Mauro Rosales achttien
jaar was. Ook werd hij uitgenodigd voor
het nationale jeugdelftal van Argentinië.
Rosales groeide uit tot een van de popu
lairste voetballers van Argentinië.
Vier jaar na zijn debuut op het hoogste
niveau in zijn vaderland, kreeg de
carrière van Rosales een nieuwe impuls.
Terwijl de aanvaller in Athene verbleef
met het olympisch elftal, bleek dat er se
rieuze interesse vanuit Europa was in zijn
voetbalkunsten. Op een vrije dag tijdens
de Olympische Spelen bracht Louis van
Gaal, technisch directeur van Ajax, een
Als speler van Newell's Old Boys kreeg Rosales de kans
zijn grote idool Diego Maradonate ontmoeten.
bezoek aan het olympisch dorp om
Rosales te spreken. 'Toen Ajax zich
meldde heb ik geen seconde getwijfeld.
Ajax is zo'n belangrijke club in Europa
dat ik niet na hoefde te denken of ik daar
wel naar toe wilde.'
Helmaal onbekend met Amsterdam was
Rosales niet. 'Ik ben in 1999 in
Amsterdam geweest. Argentinië speelde
toen een wedstrijd tegen Nederland, in de
Amsterdam ArenA. Ik zat in de jeugdse-
lectie en wij reisden mee met de A-selec
tie als een soort sparringpartner. De
jeugdinternationals waren dus de rivalen
van de nationale selectie. Wij waren twee
weken in Nederland en hebben
Amsterdam en Rotterdam leren kennen.
Ik zag dat Nederland een mooi land is,
met de tulpen en molens als kenmerken.
Zo staat Nederland ook bekend in
Argentinië. En Amsterdam is een
mooie stad, dat zagen we toen ook.'
Rosales werd aan het publiek gepre
senteerd als een echte rechtsbuiten. 'Ik
weet dat mijn plek bij Ajax aan de rech
terkant is. Bij Newell's had ik meer vrij
heid voorin, kon ik aan de linkerkant
spelen, in het centrum én rechts. In het
Argentijnse team speel ik ook voorname
lijk aan de rechterkant. Het spel dat
Ajax speelt heeft veel overeenkomsten
met hoe ik in Argentinië ook moest spe
len. Het voetbal dat Ajax speelt, bevalt
me goed. Ajax heeft
belangrijke voetballers en ik zal als
nieuweling er alles aan doen me zo snel
mogelijk aan het team aan te passen. Ik
zal proberen met wat ik kan en wat ik bij
Newell's en het Argentijnse team geleerd
heb, bij te dragen aan de ploeg. Met hard
werken en trainen zal ik de verwachtin
gen proberen waar te maken.'
Wedstr^moeipUDteaAjax
Competitie 5 D
■Afflstei Cup 0
ToZPimieaeue 1 0
4 0
ftWÖMU
De wedstrijd tegen Bayern München betekende voor Rosales de eerste kennismaking met de UEFA Champions League.
Kick Off 1 1
AJAX - MACCABITEL-AVIV 11
