9
Voorhescbnuw-ing.
Tegenstander van vanmiddag: Ajax
De regerend kampioen van Nederland is de vierde te
genstander van ADO Den Haag dit seizoen. Het Ajax van
Ronald Koeman is dit jaar de torenhoge favoriet voor het
behalen van het kampioenschap. De eerste twee wed
strijden van het seizoen tegen FC Twente en NAC Breda
werden door de hoofdstedelingen in winst omgezet. Te
gen FC Utrecht haperde de Amsterdamse machine en
bleef uiteindelijk steken op 1-1. Utrecht is sowieso een
angstgegner voor de Amsterdammers. De strijd om de Johan Cruijff Schaal
ging immers ook met 4-2 verloren. Dit seizoen legt Ajax de lat hoger; zowel
nationaal als Europees moet de Amsterdamse club hoge ogen gooien.
Als kampioen van Nederland komt Ajax dit seizoen samen met PSV uit in de
Champions League. De Amsterdammers moeten met Bayern Münehen, Juventus en
Maeeabi Tel Aviv strijden voor een plek in de volgende ronde. Met drie oud-win
naars is poule C van de Champions League sterk bezet. Bayern Münehen en Juven
tus zijn in deze poule de favorieten voor de volgende ronde. Ajax kan echter net als
twee seizoenen geleden voor een verrassing zorgen. De Amsterdammers haalden
toen de kwartfinale. Nadat de Europese campagne van vorig seizoen uitmondde in
een debacle, zijn de Ajacieden gebrand op eerherstel. Nationaal ging het Ajax afge
lopen seizoen voor de wind. Na een sterke eerste seizoenshelft kenden de Amster
dammers in het tweede bedrijf van de competitie een terugval. Desondanks kon de
ploeg van Ronald Koeman de competitie als kampioen afsluiten.
De voorbereiding van de Ajacieden verliep goed. Het eigen Amsterdam Tournament
werd winnend afgesloten. Ajax liet gerenommeerde clubs als Arsenal, Panathinaikos
en Boca Juniors achter zich. Met vertrouwen wordt komende woensdag uitgekeken
naar de eerste Champions League-wedstrijd van dit seizoen tegen Juventus. Ajax
heeft in deze topper niet meer de beschikking over Zlatan Ibrahimovic. De spits
werd op de laatste dag voor de transferdeadline verkocht aan de club uit Turijn. De
kans dat de Zweed in actie komt tegen zijn oude werkgever is groot. Door de blik-
semtransfer kon hij door Juventus nog aangemeld worden voor het kampioenenbal.
De beoogde opvolger van de Zweed, Arouna Koné van Roda J.C., kwam niet door de
medische keuring van de Amsterdammers. De transfer van de jonge Ivoriaan ketste
hierdoor op het laatste moment af. In de Champions League heeft Koeman nu de
keuze uit drie spitsen. De Belg Wesley Sonck, Yannis Anastasiou en Ryan Babel. Zij
zullen moeten strijden om de plaats centraal voorin.
Ajax heeft zich de afgelopen zomer relatief rustig gehouden op de transfermarkt.
De selectie van vorig seizoen is nagenoeg intact gebleven. De ploeg werd alleen
versterkt met keeper Hans Vonk van sc Heerenveen en de Argentijnse rechtsbuiten
Mauro Damian Rosales, die werd overgenomen van Newell's Old Boys. De jonge
