'Maxwell is een van de topspelers van
Ajax en hij wordt ook nog
steeds beter'
Maxwell
Maarten Stekelenburg
'Maxwell is een genot om naar te kijken,'
vindt Koeman. 'Ik ben heel blij dat hij bij
Ajax blijft. Maar een heleboel clubs en
coaches in Europa hebben volgens mij
wel zitten slapen. Maxwell is een van de
topspelers van Ajax en hij wordt ook nog
steeds beter.' Maxwell speelt af en toe
ook als middenvelder, volgens Koeman
eigenlijk de ideale positie voor de
Braziliaan met de fluwelen techniek, die
doorgaans linksback speelt. 'Het enige
wat nog beter kan, is dat Maxwell moet
leren om zijn concentratie voortdurend
vast te houden. Tja, het gaat hem ook zo
gemakkelijk af.'
'Ik praat overigens niet meer over vaste
posities op het middenveld,' liet Koeman
tijdens de voorbereiding weten. 'Dat is
verleden tijd. Er moet veel beweging zijn
en de drie middenvelders moeten heel
goed op elkaar zijn afgestemd, zodat je
veel afwisseling hebt. Er is in deze selec
tie veel concurrentie voor die posities.
Tomas Galasek, ook een zeer belangrijke
speler voor ons, Rafael van der Vaart,
Steven Pienaar, Wesley Sneijder, Daniël
de Ridder en Anthony Obodai kunnen er
allemaal spelen, dus we hebben zes
middenvelders voor drie plekken.'
Koeman leek Obodai, die ook verdien
stelijk als rechtsback opereerde, in de eer
ste fase van de competitie te moeten mis
sen omdat de Ghanees met zijn land zou
uitkomen op de Olympische Spelen.
Obodai kreeg de complimenten van zijn
trainer voor zijn vertoonde spel en inzet
tijdens de oefencampagne en vertrok
naar Schiphol, waar echter, en niet voor
de eerste keer, geen vliegtickets waren ge
reserveerd door de Ghanese
voetbalbond. Zodat de water-
vlugge Afrikaan zich onmiddel
lijk weer bij zijn werkgever
meldde en liet weten dat wat
hem betreft Athene een afgeslo
ten hoofdstuk was en hij zich
vanaf dat moment helemaal
richtte op Ajax. Dat zal
Koeman, die Obodai bij vrijwel
alle oefenduels inzette, als mu
ziek in de oren geklonken heb
ben.
Op Koemans verlanglijstje
staat nog altijd een rechtsbui
ten. Maar de trainer is tevreden
over de ontwikkeling van Tom
de Mul. 'Tom de Mul heeft alles
waar een rechtsbuiten van Ajax
aan moet voldoen,' aldus
Koeman. 'De snelheid, de voor
zet en de actie. Al moeten we nog wel af
wachten hoe hij zich tegen sterkere tegen
standers houdt, want hij is pas achttien
jaar. In principe zoeken we nog extern
naar een rechtsbuiten, die kan spelen tot
De Mul er helemaal klaar voor is. Het
moet dan wel een echte, onmiddellijke
versterking zijn want anders doen we het
met wat we hebben. Met Daniël de
Ridder en Steven Pienaar hebben we ook
nog alternatieven achter de hand.'
Eind vorig seizoen kondigde Koeman het
al aan: Maarten Stekelenburg krijgt een
eerlijke kans om op basis van gelijk
waardigheid de concurrentie aan te gaan
met Bogdan Lobont voor de positie van
eerste keeper. Vlak voor de wedstrijd om
de Johan Cruijff Schaal maakte Koeman
zijn keuze bekend: het wordt Maarten
Stekelenburg. 'Maarten heeft zich het
laatste jaar goed ontwikkeld en ik wilde
hem, de jeugd, een kans geven. Tijdens
het seizoen speel ik met een vaste keeper.
Je moet wel iemand zekerheid bieden en
vertrouwen in hem uitspreken,' aldus
Koeman. 'Het liefste ga ik ook gewoon
door met Lobont. Ook hij heeft het vorig
jaar goed gedaan en Ajax heeft drie
goede keepers nodig. Dat is in het verle
den wel gebleken.'
In potentie is Wesley Sonck de beste
goaltjesdief van de spitsen bij Ajax.
Sonck speelde in de oefencampagne op
zijn best als hij achter de spits opereerde,
waar hij niet alleen zijn doelgerichtheid
kon etaleren maar ook zijn slimme pas
sing toonde. 'Wesley Sonck achter
Ibrahimovic of Anastasiou is een moge
lijkheid,' zei Koeman. 'Sonck is een spe
ler met veel kwaliteiten. In het begin
moest hij nog wennen aan Ajax.
Misschien is hij wel geschrokken van al
het talent om hem heen. Hij moet ge
woon Sonck zijn.'
Ook Sonck zelf vond het 'lekker gaan'.
'Wanneer ik achter Zlatan speel dan heb
ik het spel meer voor me en dat ligt mij
gewoon beter dan als diepste spits. Ik heb
soms ook de mogelijkheid om uit te wij
ken, wanneer het te druk wordt in het
centrum. Die vrijheid vind ik prettig,'
analyseerde de Belg.
De speelstijl van Ajax zal echter afhangen
van de tegenstanders. 'Tegen sommige
teams kan je heel aanvallend spelen. We
willen ook zorgen dat het publiek wat te
genieten heeft. Je moet echter in de
zwaardere wedstrijden niet in het mes
lopen. Soms zal ik kiezen voor drie echte
middenvelders, als ik denk dat de wed
strijd daar om vraagt,' aldus Koeman.
'Verder hoef ik niet elke wedstrijd met
dezelfde elf spelers te spelen. Gezien het
zware programma is het goed dat ik jon
gens rust kan geven. Op elke positie zijn
meerdere spelers inzetbaar.'
Kick Off h
AJAX - NAC BREDA 11
