Het leerjaar van
Julien Escudé
IK BEN ALTIJD BEZIG BETER TE WORDEN
fflsfHARF
Julien Escudé staat op het punt de eerste hoofdprijs uit zijn carrière te pakken. De 23-jarige verdediger
is dan ook zeer tevreden over zijn eerste jaar in Amsterdamse dienst. Maar dat komt niet alleen door
het naderende landskampioenschap. Ook met zijn eigen ontwikkeling is hij content.
AANPASSING
-
Het Leidseplein. Julien Escudé wandelt er
regelmatig overheen. Hij woont immers
op loopafstand. Niet ver van het Vondel
park, in hartje Amsterdam. Van de huldi
gingen die Ajax op het Leidseplein in het
verleden ontelbare keren onderging,
weet hij echter vrij weinig. Ja, hij heeft
wel eens wat foto's gezien en zag wel
eens beelden op televisie voorbijkomen.
Hij heeft het naar z'n zin in Amsterdam,
praat er graag over. Ook z'n vriendin
Carole is helemaal gesetteld in de hoofd
stad en z'n zoontje Ange werd er zelfs
geboren. „Nee, hij heeft geen Neder
landse voornaam, maar een Zuid-Franse.
Anders had ik hem Piet, Jan of Frans
moeten noemen." Met z'n drieën wan
delt het gezinnetje Escudé de hele stad
door. Op ontdekkingstocht. Escudé somt
op: „In Amsterdam is het Museumplein,
de Jordaan, het Leidseplein, Rembrandt-
plein, Reguliersstraat, de Bloemenmarkt.
We zijn naar Zandvoort geweest, naar
Volendam en Marken. Ja, Marken ook.
Binnenkort wil ik naar de Keukenhof. Is
het daar mooi?"
Vier jaar voetbalde Escudé voor Stade
Rennes voordat hij naar Ajax vertrok. Vier
jaar vechten tegen degradatie was
genoeg voor de verdediger. Hij was toe
aan een stap hogerop. Eerder ging een
overgang naar Manchester United niet
door, maar Ajax was slagvaardig genoeg
om Escudé voor vier seizoenen vast te
leggen. Amsterdam was nog onontgon
nen terrein voor hem. „Ik was er nog
nooit geweest. M'n broer Nicolas (prof
tennisser, red.) wel. Als hij moest tennis
sen in Rotterdam, ging hij altijd even
naar Amsterdam. Andere bekenden die
er waren geweest, hadden me ook al ver
teld dat het een mooie stad was en dat
er aardige mensen wonen."
Maar Escudé ging niet naar Ajax omdat
Amsterdam zo'n mooie stad is of omdat
de mensen er zo aardig zijn. Hij wilde een
betere voetballer worden. „Ik heb Stade
Rennes verlaten omdat ik beter wilde
worden en omdat ik hogerop wilde. De
mentaliteit is hier uitstekend, iedereen
wil zich verbeteren, iedereen wil werken
en er is veel onderling respect. In Frank
rijk mankeerde er altijd wel wat aan de
mentaliteit van de groep. Vaak was het
maar een klein groepje dat hogerop
wilde. Hier werkt iedereen samen, spe
lers en technische staf, voor één doel:
zover mogelijk komen in het kampioen
schap, de beker en de Champions
League."
Aan de zijde van eerst afwisselend Petri
Pasanen, Abubakari Yakubu en Zdenek
Grygera en later Johnny Heitinga, ging
Escudé eerst door het leven als 'SOD',
later als 'Julien Excusez' en inmiddels als
betrouwbare centrale verdediger. De
periode van aanpassing die hij nodig
had, is voorbij. „Ja, het was even wennen.
Ajax heeft veel balbezit en speelt zeer
aanvallend. Van verdedigers vergt dat
veel concentratievermogen om eventu
ele fouten af te dekken. In het begin had
ik moeite om de bal snel in te passen. In
Frankrijk had ik altijd alle tijd om de bal
te controleren en het spel te overzien."
Wat Escudé tijdens zijn eerste maanden
in Amsterdam vooral opviel, was de
goede techniek van zijn nieuwe mede
spelers. „Ja, in Frankrijk wordt ook wel op
techniek gewerkt, maar toch meer op
tactiek en fysiek. Hier wordt veel meer
gewerkt aan dingen als tweebenigheid,
de passing, de beweging en de balsnel
heid. De oefeningen op de training zijn
anders dan in Frankrijk. Ik moest er aan
werken om een ander soort voetbal
onder de knie te krijgen. Simpel en tech
nisch voetbal, het voetbal van Ajax. Daar
werk ik hard aan. Ik ben altijd bezig om
beter te worden, op het veld, in het
krachthonk en door goed te luisteren."
Ronald Koeman en Ruud Krol zijn
belangrijke pionnen in zijn ontwikkeling.
Dat beide trainers topverdedigers
waren, is van groot belang voor Escudé.
„Ja, voor mij is het belangrijk dat ik met
twee van zulke verdedigers als Koeman
en Krol werk, vooral omdat ze zo ervaren
zijn. De trainers besteden veel tijd en
aandacht aan de verdediging. Koeman
K
en Krol hebben een goede mentaliteit,
zijn professioneel bezig en hebben veel
vertrouwen in de spelers. In Frankrijk zit
ten de trainers vaak achter de spelers
aan: 'doe dit, doe dat'. Hier is dat niet
nodig, hier weet iedereen datje het voor
jezelf doet en datje professioneel bezig
móet zijn."
Het grootste aanpassingsprobleem dat
Escudé kende, had te maken met de taal.
Nederlands blijkt niet makkelijk voor een
Fransman. Grappend spreekt Escudé zijn
eerste zinnetjes: ,,'lk niet praten 'Néer-
landais', 'eet smakelijk', 'dank je wel',
'alsjeblieft','links','rechts','voor je','achter
je','kijken'.'Waar is de straat?','hoe laat
zondag 9 mei
AJAX - NAC BREDA
