üHIMIscharf
Patrick Leemans
uiteindelijk als zevende eindigde, was de
teleurstelling compleet. Daarom richten
we ons nu op het WK in 2006 en de
Africa Cup in 2008. De nare smaak moet
weggespoeld worden. Zuid-Afrika heeft
sinds half januari een nieuwe bonds
coach. Ephraim Mashaba werd ontsla
gen. Ik had geen problemen met hem,
maar sterren als Benni McCarthy wel. Ik
vind het jammer dat de bond Mashaba
niet voldoende steunde, maar ik snap de
beslissing wel. Een nieuwe trainer zorgt
voor een frisse wind en Phumo wil
attractief gaan voetballen. Het nationale
elftal is nog niet echt een team, er zitten
alleen spelers met goede individuele
kwaliteiten in. Maar we zijn één grote
familie, niemand is groter dan het
geheel. In 2006 en 2008 zullen we laten
zien, waar we toe in staat zijn. Benni
spreek ik regelmatig. Hij draait bij FC
Porto een prima seizoen. Sommigen
hadden hem al afgeschreven, maar hij
bewijst hun ongelijk. Benni vraagt altijd
hoe het bij Ajax en in Amsterdam is. Hij
draagt Ajax nog steeds een warm hart
toe."
Wat wil je de komende maanden nog
laten zien?
„Ik beschouw dit seizoen als verloren,
omdat ik amper aan het aanstaande
kampioenschap heb bij kunnen dragen.
Dankzij mijn blessure heb ik bijna twin
tig duels gemist. Ik ben blij dat trainer
Koeman me na mijn revalidatie direct
het vertrouwen teruggaf. Ik toon altijd
aan dat ik wil spelen en train hard. Ik wil
bewijzen dat ik bij Ajax één van de eer
ste elf ben. Vandaag moeten we ook van
RBC winnen. De club uit Roosendaal
speelt heel aardig dit seizoen. Dat is te
danken aan de spelers en de trainer
Robert Maaskant. Uiteraard ook aan Pius
Ikedia. Ik vind hem misschien wel de
beste buitenspeler in Nederland. Pius is
heel gevaarlijk, maar helaas voor hem
moeten we vandaag winnen. Ajax moet
namelijk kampioen worden."
Ook was er nog die vreemde situatie
met het nationale elftal van Zuid-Afrika?
„In januari moest ik van SAFA, de Zuid-
Afrikaanse voetbalbond, naar mijn
geboorteland komen, om te tonen dat ik
écht niet fit genoeg was om mee te doen
aan de Africa Cup. Na een paar trainin
gen en een test vond bondscoach Styles
Phumo dat ik inderdaad niet kon voet
ballen. Dat was een grote teleurstelling
voor mij, want ik had graag meegehol
pen aan eventuele successen. Het volk
vond het ook jammer, want de mensen
zien me graag spelen. Toen Zuid-Afrika
me te veel vertroeteld en was ik zeker
een paar kilo aangekomen. Ze snapte het
wel hoor. Als ik niet kan voetballen, ben
ik doodongelukkig. In december ben ik
voor de feestdagen wel naar Zuid-Afrika
gereisd. Mijn vrienden daar behandelen
me als een gewone jongen. Sommigen
dragen een T-shirt van Ajax, maar daar
staat mijn naam niet achterop! In Zuid-
Afrika ben ik net zoals zij, terwijl mijn
leven toch anders in elkaar steekt. Op
Supersport volgen ze mijn spel bij Ajax.
Toen ik tegen Roda JC scoorde, waren ze
bang dat ik opnieuw geblesseerd was
geraakt, omdat ik na het doelpunt zo
raar wegliep. Maar dat loopje deed ik
met opzet, omdat ik wilde laten zien dat
ik terug van weggeweest ben."
zondag 18 april
AJAX - RBC ROOSENDAAL
