Kofi Mensah,
SCHOENEN WERDEN GEPOETST
Ir.AST
In de wedstrijd van vandaag staan er naast de elf van Ajax nog drie bekenden op het veld. Bij' ADO Den
Haag zijn Cedric van der Gun, Tarik Oulida en Kofi Mensah in dienst. Van der Gun (op huurbasis van Ajax)
en Mensah kwamen aan het begin van dit seizoen, Oulida heeft de selectie tijdens de winterstop
versterkt. Voor Kofi Mensah (25) blijft Ajax altijd een bijzondere club. Hij doorliep de jeugdopleiding van
Ajax en speelde bijna vier jaar in het eerste. Om meer aan spelen toe te komen, verhuisde hij in het
seizoen iggg/2000 naar NAC, toen nog uitkomend in de Eerste Divisie. Vier jaar lang kwam de Ghanees
uit voor de club uit Breda. Sinds dit seizoen verdedigt hij de geelgroene clubkleuren van ADO Den Haag.
Hoe is je overgang naar NAC verlopen
„Die stap heeft me heel veel moeite
gekost. Ik was gewend altijd te winnen,
bij NAC was dat veel minder vanzelf
sprekend. Ik weet nog dat we in één van
mijn eerste wedstrijden voor NAC verlo
ren van FC Zwolle. Ik ben daartoen twee
dagen helemaal kapot van geweest. Ik
snapte niet dat die andere spelers zich
daar zo makkelijk overheen zetten.
Earnest Stewart is toen naar mij toe
gekomen en zei 'volgende keer weer een
wedstrijd'. Eigenlijk moest ik op dat
moment dus leren verliezen."
Was de overstap van NAC naar ADO Den
Haag makkelijker?
„Nee, ik heb hier ook zeker anderhalve
maand moeten wennen. Ik had af en toe
het gevoel dat niemand mij begreep.Tij
dens mijn opleiding bij Ajax is mij
geleerd altijd op de helft van de tegen-
standerte spelen. Bij ADO Den Haag ben
je vooral bezig niet te verliezen en daar
heb ik erg veel moeite mee gehad. De
eerste anderhalve maand heb ik dan
ook bijna niet gespeeld. Nu gaat het een
stuk beter.dat blijkt ook wel uit het ver
trouwen dat de trainer in mij heeft."
Ben je nooit bang geweest dat er, toen je
Heb je nog wei eens contact met oud-col
lega's van Ajax?
„In het begin spreek je elkaar nog heel
regelmatig, maar op den duur gaat dat
een beetje verwateren. Louis van Gaal,
destijds mijn coach bij Ajax, heb ik laatst
nog een keer gezien. Ik ging kijken bij
een wedstrijd van NAC en hij was daar
ook. Ik heb hem een hand gegeven,
maar verder niet gesproken. Ik heb des
tijds een fantastische tijd gehad bij Ajax
en besef goed dat ik daar heel veel geluk
mee heb gehad. Iedere speler zou dat
willen meemaken. Alles bij Ajax is tot in
de puntjes geregeld, zelfs mijn tas werd
uitgepakt en mijn schoenen gepoetst."
contract bij NAC afliep, geen nieuwe club
zou komen?
„Ik had het idee dat de mensen om me
heen zich daar meer zorgen over maak
ten. Ze bleven maar vragen, Kofi, wan-
neergaje nou weer voetballen? Zelf heb
ik nooit getwijfeld aan mijn eigen kwali
teiten en ik heb gelijk gekregen. Ik
trainde in die tijd veel samen met Nordin
Wooter, die toen ook zonder club zat.
Samen hebben we onze conditie op peil
gehouden. Net voor aanvang van dit sei
zoen kreeg ik een telefoontje van Rinus
Israel. Ik kon een contract voor één sei
zoen tekenen bij ADO Den Haag. Israel
kende me goed van vroeger en wist wat
ik in huis had. Ik heb altijd erg graag met
hem samengewerkt, het is dan ook jam
mer dat hij vertrokken is. Met de huidige
trainer, Lex Schoenmaker, kan ik overi
gens ook prima opschieten. We liggen
elkaar volgens mij wel en hij begrijpt me.
Natuurlijk wordt de druk op het elftal
groter nu het minder gaat, maar daar
moet iedereen mee leren omgaan.
Onze doelstelling voor dit jaar is vooral
overleven. Als dat lukt, komt er mis
schien wat geld vrij en kan de club voor
uit gaan kijken."
Hoe zijn jullie de tweede seizoenshelft
ingegaan?
„We begonnen meteen met een zwaar
programma. Eerst hadden we de wed
strijd tegen AZ, die we met 0-1 wonnen.
Een geweldige opsteker. Daarna stond
Roda JC op het programma. Vanmiddag
spelen we vervolgens in de ArenA tegen
Ajax. Voor het zelfvertrouwen binnen de
groep was de zege in Alkmaar perfect.
Over het algemeen doen we het
best goed tegen sterke tegenstanders.
zondagi februari
AJAX - ADO DEN HAAG
Kofi Mensah houdt Ajax-huurling Nourdin Boukhari van de bal. ADO speelde thuis met r-r gelijk tegen NAC.
r
