zondag 21 december 2003
TEGENSTANDER VAN VANDAAG: AJAX
Bij wie dat inmiddels - eindelijk - wel
lukt, is Johnny Heitinga. De jonge
Alphenaar hoort in het rijtje Rafael van
der Vaart en Wesley Sneijder, maar
kende door twee knieblessures een
flinke terugslag in zijn ontwikkeling. Nu
hij er eindelijk staat, speelt hij uitstekend
en wordt hij zelfs al in verband gebracht
met het Nederlands elftal. Rafael van der
Vaart en Wesley Sneijder zijn al vaste
waarden in de selectie van bondscoach
Dick Advocaat, bewezen zij in de twee
de wedstrijd tegen Schotland.
Ajax werd in de Champions League
gedeeltelijk door pech uitgeschakeld.
Feit is echter dat de selectie met veel
blessures kampt. John O'Brien is nog
altijd niet teruggekeerd van een achilles
peesblessure, Hatem Trabelsi staat
inmiddels al acht weken op non-actief
met een knieblessure. Tomas Galasek
kampt steeds vaker met kleine blessures,
Steven Pienaar heeft al weken last van
een kuitblessure en ook Zlatan Ibrahi-
movic is nog maar zelden helemaal fit
geweest. Had hij geen last van zijn lies,
dan was het wel een wond aan zijn teen
waardoor hij niet voluit kon gaan.
Met Ibrahimovic is tevens de speler
genoemd, die dit seizoen van cruciaal
belang is voor Ajax. De Zweed, die wel
altijd omstreden zal blijven, is momen
teel de man die Ajax beter laat spelen.
Helemaal nu Rafael van der Vaart zijn
ideale vorm nog niet heeft gevonden en
Wesley Sneijder nog niet klaar is om
iedere wedstrijd naar zich toe te trekken.
Overigens begint het belang van Van
der Vaart weer toe te nemen, getuige
zijn belangrijke doelpunten tegen
Feyenoord en FC Utrecht.
Vorig seizoen wist Ajax in Enschede
dankzij een 2-1 overwinning de drie
punten mee te nemen naar Amsterdam.
Cristian Chivu en Rafael van der Vaart
waren de doelpuntenmakers. Voor
Twente scoorde Collins John. Feit is dat
beide ploegen dit jaar met een andere
voorhoede zullen aantreden. Ellery Cairo
en Thijs Houwing spelen dit jaar niet
meer bij FC Twente. Andy van der
Meyde speelt niet meer bij Ajax, terwijl
Victor Sikora nauwelijks op speeltijd mag
rekenen. Alleen Rafael van der Vaart
staat bij Ajax in de basis, maar bij het
meedoen van Ibrahimovic wordt hij
ongetwijfeld op het middenveld gepos
teerd.
Het is de vraag of Blaise N'Kufo en
Collins John het defensie van Ajax net zo
moeilijk kunnen maken als die van
Feyenoord. Dat FC Twente in ieder geval
niet kansloos is tegen Ajax, heeft NAC
Breda dit seizoen laten zien. De Breda-
naars straften een complete off-day van
Ajax volledig af en wonnen met 4-2. Of
dat in het Arke Stadion ook kan plaats
hebben, zal de tijd leren.
FC Twente - Ajax
