Johnny Heitinga
lacht weer
ft 7
-
TALENTVOLLE AJACIED UIT DE ANONIMITEIT
Hij heeft vijftien maanden stilgestaan, maar dat is niet te merken. Johnny Heitinga liep twee keer een
zware knieblessure op en staat nu weer zijn mannetje. De stormachtige ontwikkeling van de 20-jarige
verdediger geeft trainer Ronald Koeman plotseling meer opties. Het gaat nu heel erg snel met de
Alphenaar. En dat verdient hij. „Ik ben niet meer van het trainingsveld te slaan."
1ST H AR F
WILSKRACHT
1
- t
Wat is er ook alweer precies gebeurd
met Johnny 'zing een liedje voor mij
alleen' Heitinga? In december 2001
begonnen de problemen.Tijdens de war-
ming-up voor de wedstrijd tegen NAC
verdraaide de verdediger zijn rechter
knie. Onderzoek wees uit, dat de menis
cus schade had opgelopen. Heitinga
hoopte op een spoedig herstel, zodat hij
de tweede helft van het seizoen
2001/2002 nog mee zou kunnen maken.
Dat lukte niet. De operatie mislukte in
eerste instantie. Daardoor moest Hei
tinga in april 2002 opnieuw onder het
mes. Die ingreep koste hem de rest van
het seizoen. Na een volgende revalidatie
maakte de Alphenaar op 29 september
2002 zijn rentree bij het duel Ajax- NAC.
Tijdens een verdedigende actie kwam hij
verkeerd op de grond terecht en ging hij
door zijn linkerknie. Heitinga bleek zijn
voorste kruisband gescheurd te hebben.
Net terug van een langdurige blessure
moest Johnny weer terug het kracht
honk in. Minimaal zes maanden moest
de verdediger herstellen van zijn
gescheurde kruisband. In oktober 2002
besloot Heitinga zich te laten opereren
in de Amerikaanse staat Colorado. Knie
specialist Richard Steadman, ook verant
woordelijk voor het herstel van Ruud van
Nistelrooy en Giovanni van Bronckhorst,
hielp de geblesseerde verdediger en in
november keerde de Ajacied terug naar
Nederland. De operatie was geslaagd en
de revalidatie in Zeist kon beginnen. Die
verliep naar wens en op 7 juli 2003 stond
Heitinga eindelijk weerop het trainings
veld.
„Ja, het is snel gegaan en dat had ik niet
verwacht. Ik dacht namelijk dat ik pas na
de winterstop mijn rentree zou maken.
Maar ik sta er nu al! Het verbaast mij
ook, dat ik zo snel weer terug op mijn
oude niveau ben. Ik voel me honderd
procent fit. Het is zo heerlijk om terug te
zijn in het eerste elftal van Ajax en bij
Jong Oranje. Ik heb er lang naar toe
gewerkt en heb veel geduld moeten
opbrengen. Maar dat ik zo snel mijn ren
tree zou maken, durfde ik alleen maarte
hopen. Als ik naar andere spelers kijk, die
dezelfde kwetsuren hebben gekend,
breng ik het er goed van af. Sommigen
doen er veel langer over om zich
opnieuw bij de selectie te voegen. Ik heb
mijn snelle comeback te danken aan de
fantastische medische staf van Ajax en
het KNVB Sportcentrum (waar hij reva
lideerde, red.) in Zeist. Ik ben dokter
Edwin Goedhart en fysiotherapeut Rob
Ouderland eeuwig dankbaar. Zij en mijn
familie en vrienden hebben me
gesteund tijdens de moeilijke revalida-
tieperiode. En het geluk lacht me einde
lijk weer toe. Ik speel zonder pijn. In het
begin kende ik wel wat stijfheid en was
ik nog bang in de duels. Maar de angst is
helemaal weg. Eerst zat alleen die knie in
mijn gedachten, nu ben ik helemaal met
voetballen bezig."
„Sinds ik weer meetrain en het vertrou
wen van de trainer krijg, weet ik dat ik
een vaste waarde voor het eerste elftal
ben. Tegen FC Groningen uit zat ik voor
het eerst op de bank en thuis tegen FC
Volendam mocht ik een halfuur voor het
eindsignaal invallen. Dat was geweldig,
maar die dertig minuten duurden voor
zondag 30 november
AJAX - FEYENOORD
