Zonder Hem had ik het niet gekund. Het
was de ergste periode uit mijn leven. Ik
denk nog iedere dag aan Gustavo en zijn
wijze levenslessen. Hij was iets ouder dan
ik en zeer intelligent. Hij had een fijn
karakter. Ooit worden we weer samenge
bracht. Ik hoop heel snel want ik mis hem.
Mijn ouders zijn vaker hier, dan thuis in
Villa Velha aan de kust. Ze zijn er nog niet
overheen. Samen komen we er wel uit."
Is het romantische beeld van de arme
straatjongen die een bejubelde voetbal
prof wordt, op jou van toepassing?
„Niet echt. Mijn ouders hadden het niet
slecht waardoor ik een onbezorgde
jeugd heb gehad. Ik ben naar school
gegaan en mijn ouders hebben me niet
in de weg gestaan, toen ik voetballer kon
worden. Ik besef me terdege dat ik het
goed heb getroffen. Voor veel van mijn
landgenoten is dit niet weggelegd."
Maxwell, hoe blij wasje met de uitver
kiezing voor het nationale team onder
23 jaar?
„Bijzonder blij. Het is heel lang een
vurige wens van me geweest om voor
mijn land uit te mogen komen. Alleen
mijn landgenoten, die dichtbij het voet
bal zaten, wisten van mijn bestaan hier.
Daar is nu verandering in gekomen.
Maar ik heb nog een lange weg te gaan.
Het is een grote droom van me om ooit
in het nationale team te spelen. Dat zal
heel moeilijk worden. Er lopen enkele
'grote namen' in ons nationale elftal.
Mijn concurrent zou bijvoorbeeld Ro
berto Carlos zijn. Dat is één van de aller
grootsten ter wereld. Daar heb ik geen
kans tegen."
Vanwaar die late erkenning?
„Ik was nog jong toen ik hier kwam. Nie
mand kende me. Neem nou Walker.Toen
hij enkele jaren geleden naar Ajax kwam,
was hij aanvoerder van Brazilië onder 17
jaar dat zojuist wereldkampioen was
geworden. Walker was daarom bekend.
Ik niet. Ik verliet als onbekende jonge
speler Cruzeiro en vertrok naar Europa.
Niemand heeft mij gevolgd, behalve
mijn familie natuurlijk."
Wat betekent Brazilië voor je?
„Ik ben trots op mijn afkomst. Iedere Bra
ziliaan is dat. Brazilië leeft van en voor
het voetbal. Ondanks de moeilijke eco
nomische situatie en de armoede, zijn de
inwoners echte levensgenieters. Hoe
hulpbehoevend de bevolking ook is, de
mensen zijn over het algemeen tevreden
over hun situatie. Het geloof speelt een
belangrijke rol in de samenleving. Later
keer ik er zeker terug. Ook om te helpen.
Met name de kinderen, zij vormen de
toekomst van mijn land. Ik probeer nu al
op mijn manier behulpzaam te zijn,door
geld aan goede doelen te geven."
Hoe gelovig ben je zelf?
„Ik ben behoorlijk gelovig, een baptist. Ik
ga minstens eenmaal per week naar de
kerk. Door het voetballen is dat soms las
tig. De dienst van de Portugese kerk waar
ik altijd naartoe ga,vindt plaats op zater
dagavond. Daarom heb ik me ook aange
sloten bij een praatgroep die iedere vrij
dagavond samenkomt. God is heel
belangrijk voor me. Ik ben heel gelukkig
en heb alles wat ik heb en voel aan Hem
te danken. Dat is niet materialistisch.
Geld doet niet ter zake. God heeft me
gezondheid en mijn familie gegeven en
daar ben ik zo dankbaar voor, dat ik voel
dat ik daar iets voor terug moet doen."
Wat bepraten jullie zoal?
„We vergelijken de Nederlandse maat
schappij met de Braziliaanse. Het zijn
twee totaal verschillende culturen. Ik
weet van vrienden daterveel problemen
in de Nederlandse samenleving spelen.
Ik begrijp dat het moeilijk is om te zien
daterveel mensen instromen en dat dat
problemen oplevert. Daar heb ik respect
voor, maar wij Brazilianen blijven onszelf
en hanteren onze eigen levenswijze en
omgangsvormen."
Hoe heb je het verlies van je broer Gust
avo, die bij een auto-ongeluk om het
leven kwam, verwerkt?
„God heeft me geholpen met het ver
werken van het verdriet over mijn broer.
Ben je van origine nou linkshalf of links
back?
Ik wen iedere dag meer aan de
linksbackpositie. Verdedigen was mijn
zwakke punt, maar ik leer snel bij en het
gaat steeds beter. Mijn natuurlijke posi
tie is op het middenveld, maar in Brazilië
heb ik ook altijd in de defensie gestaan.
Alleen, daar vereist de linksbackpositie
een totaal andere uitvoering dan in
Nederland. In Brazilië moet de back altijd
aanvallen,opkomen over de zijkanten. In
Nederland staat verdedigen voorop. Pas
als dat goed gaat, mag je aanvallen. Dat
is een groot verschil. Gelukkig mogen we
bij Ajax veel opkomen. Ik houd ervan om
veel balcontacten te hebben."
Arnout Verzijl
zondag 23 november
AJAX - SC HEERENVEEN
