Het kan dus wel'
I^Hk a
nm
RAFAEL VAN DER VAART OPTIMISTISCH
CHAMPIONS
Hoewel Ajax in de competitie wisselvallig presteert, haalde de ploeg wel een voldoende in de
uitwedstrijd tegen AC Milan. Toegegeven, er werd verloren. Maar over het vertoonde spel was de
technische staf niet ontevreden. Het niveau dat vorig seizoen tijdens de UEFA Champions League
bereikt werd, was terug te vinden in het spel van de selectie van trainer Ronald Koeman. Vandaag moet
daar een positief vervolg aan worden gegeven.
KROL
3sr HAR F
h
Het vernieuwde Ajax is duidelijk nog
zoekende en speelt wisselvallig in de
Holland Casino Eredivisie. Maar de
Amsterdammers pikten moeiteloos aan
bij het vereiste niveau van de UEFA
Champions League, toen tegen AC Milan
gespeeld moest worden. De personifica
tie van de Europese wederopstanding is
Rafael van der Vaart. De 20-jarige mid
denvelder kende, net als het heie team,
een dipje aan het begin van het seizoen.
Zelf ziet de reserve-aanvoerder het niet
zo. „Natuurlijk hebben we bij de start van
de competitie niet goed gespeeld. Ook
met mij ging het niet lekker, maar het
hele elftal draaide niet naar behoren.
Overeen dipje zou ik niet willen spreken.
Iedere wedstrijd is verschillend en vorm
is van veel zaken afhankelijk. Zit ik lekker
in mijn vel? Voelen mijn benen goed
aan? Een paar weken terug stonden we
onder flinke druk, omdat we deelname
aan de UEFA Champions League moes
ten afdwingen. Dat is ons gelukt en dus
kunnen we nu hopelijk wat vrijer voet
ballen." Dat werd duidelijk in de wed
strijd tegen AC Milan. De winnaar van
het vorige UEFA Cham pions-Leaguetoer
nooi had het moeilijk tegen de Amster
dammers en Ajax was op zijn minst
gelijkwaardig aan de sterrenformatie
van trainer Carlo Ancelotti. In de laatste
minuut van het duel, toen Genarro
Gattuso al met rood van het veld was
gestuurd voor een belachelijke uithaal
richting Zlatan Ibrahimovic, had Van der
Vaart zelfs de gelijkmaker op zijn schoen.
Niet ver van de doellijn kon de interna
tional het net niet vinden. Doelman Dida
redde miraculeus.„Ja, ik ben nog wel een
paar keer wakker geschrokken van die
kans. Maar ik blijf er bij, dat ik niets
verkeerd deed. Als ik in een andere wed
strijd dezelfde bal op dezelfde positie
zou krijgen, zou ik precies hetzelfde
doen. Ik schoot voluit in de hoek. Als ik de
bal verkeerd geraakt zou hebben, had
het sowieso geen doelpunt kunnen zijn.
Dan zou ik meer gebaald hebben! Of
misschien juist wel minder.... Ik ging er
van uit dat het een goal was en ik was al
aan hetjuichen.Maarde keeper pakte de
bal op een ongelooflijke manier. Het was
een fantastische redding. Daarna kregen
we nog wel een corner. Maar ik wist toen
al, dat het bij 1-0 zou blijven. Ik voelde me
leeg en was stomverbaasd."
Ook assistent-trainer Ruud Krol zegt dat
Van der Vaart niets te verwijten valt.
„Zover ik het vanaf de bank kon zien,
deed Rafael niets fout. Ja, Inzaghi schiet
zo'n bal wèl hard boven de keeper in het
doel. Of de manier waarop de 1-0 ont
stond op dit moment hèt verschil is tus
sen de absolute Europese top en Ajax?
Dat zou kunnen. AC Milan speelt ieder
weekend in één van de beste competi
ties van de wereld en wij moeten het
met de Holland Casino Eredivisie doen.
Dat is natuurlijk een verschil." Van der
Vaart is het met zijn coach eens. „De
teleurstelling was groot na het duel met
AC Milan. Vooral voor mij, omdat ik vorig
jaar in de kwartfinale er niet bij was
(wegens een hersenschudding, red.). Nu
speelde ik wel mee en had ik bovendien
de i-i op mijn schoen. Daardoor kwam
het verlies hard aan. Inzaghi heb ik de
hele wedstrijd niet gezien, maar toch
maakt hij een doelpunt. Die kwaliteit
missen wij. Want als we willen winnen,
zullen we toch goals moeten maken. AC
Milan heeft twee goede spitsen die op
iedere bal bewegen. Zulke aanvallers
missen we over het algemeen in het
Nederlandse voetbal. We kunnen wel
altijd klagen over opnieuw een wedstrijd
die verloren is gegaan, maar misschien
moeten we ons gaan realiseren, dat het
niet met gebrek aan geluk te maken
heeft, maar met gebrek aan kwaliteit."
woensdag 1 oktober
AJAX - CLUB BRUGGE KV
