CERT VERHEYEN, MARATHONMAN OP RECHTS
Ir,AST
CHAMPIONS
LEAGUE,
Hij behoort niet tot de meest sierlijke voetballers van België. Maar met zijn slimme loopacties is Cert
Verheyen (33) vanaf de rechterflank nog altijd levensgevaarlijk. En met zijn nooit aflatende ijver blijft
hij een voorbeeld voor zijn ploeg.
UITZONDERING
DOSEREN
Kom in Brugge niet aan Gert Verheyen.
Die heeft zich in de hoofdstad van
West-Vlaanderen zo langzamerhand
een bijna onaantastbare status ver
worven. Opvallend voor een speler die
in het betaalde voetbal debuteerde
voor aartsvijand Anderlecht. Maar die
'jeugdzonde' hebben de fanatieke aan
hangers van Club Brugge Verheyen, die
alweer sinds 1992 voor hun ploeg uit
komt, vergeven.
Gert, zoon van oud-international Jan
Verheyen (33 caps), is dan ook een spe
ler die je als supporter graag aan het
werk ziet. Zijn werklust is nog steeds
niet aan slijtage onderhevig. Boven
dien weet hij met zijn slimme loop
acties vanaf rechts nog steeds veel
gevaar in de vijandelijke linies te stich
ten. leder jaar is de vaste 'Nummer
Zeven' in de competitie goed voor zo'n
tien a vijftien doelpunten.
Wel is het zo dat de echte waardering
pas de laatste jaren is gekomen. Vooral
in zijn eerste vier seizoenen als prof, bij
Anderlecht (eerder speelde hij voor
Hoogstraten en Lierse SK), waren er
openlijke twijfels over de stille flank
speler. En ook in de nationale ploeg
moest hij zich aanvankelijk nogal wat
kritiek laten welgevallen. Strelend voor
Verheyen was wel dat sinds hij zich na
het WK 2002 (na vijftig interlands) niet
meer voor de nationale ploeg be
schikbaar stelde, men hem al snel
probeerde over te halen die beslissing
te herzien.
Club Brugge-trainer Sollied laat geen
gelegenheid onbenut om te benadruk
ken dat zijn ploeg zich bijna nooit aan
de tegenstander aanpast. Volgens Ver
heyen zou het duel tegen Ajax best eens
een uitzondering kunnen worden: „Nu
twee van onze drie spitsen (Martens en
Mendoza, red.) geschorst zijn, moeten
we ons afvragen of het wel slim is met
twee diepe buitenspelers aan te treden.
Misschien zullen die iets meer terugge
trokken spelen dan normaal."
Wat voor beeld heeft Verheyen van
Ajax. „Die ploeg heeft mij vorig seizoen
zeer verrast. Bij aanvang van de afge
lopen jaargang wist ik wel dat er in
Amsterdam weer aardig wat talent
rondliep. Maar dat Ajax tot de kwartfi
nale van de UEFA Champions League
zou doordringen en met een beetje
geluk zo maar de halve finale had
kunnen halen, had ik niet voorzien."
Gert Verheyen speelde op 16 septem
ber jongstleden tegen RC Celta de
Vigo alweer z'n 65ste Europese duel
met Club, zijn dertiende wedstrijd in
z'n derde UEFA Champions-League-
campagne. Nog steeds bezorgen avon
den als deze hem een warm gevoel:
„De hele entourage vind ik prachtig.
Van extra druk heb ik geen last. Er kij
ken dan wel veel meer mensen naar
ons, maar in tegenstelling tot bij com
petitiewedstrijden, zijn we in de UEFA
Champions League bijna nooit favo
riet. Dat neemt een deel van de druk
weg."
Oké dan, het Brugse strijdplan tegen
Ajax:„Wij zijn gewend vanaf het begin
van de wedstrijd fanatiek op jacht naar
de bal te gaan. Meestal werpt dat zijn
vruchten af. Ik weet alleen niet of dat
tegen zo'n technisch vaardige ploeg als
Ajax ook werkt. Je zag in onze eerste
wedstrijd, dat RC Celta de Vigo, dat ook
bestaat uit stuk voor stuk zeer vaardige
jongens, ondanks ons jagen steeds de
bal in de ploeg kon houden. Liepen we
vaak voor niets. Misschien moeten we
dat jagen af en toe doseren. Maar bij
balbezit wel zo snel mogelijk de aanval
zoeken, ja. Dat is het spelletje dat het
best bij ons past."
Het is ook één van de redenen dat hij
en Club Brugge zo'n hechte eenheid
vormen: „Ik kan me hier lekker uitle
ven. Achterover leunen en opeen coun
ter loeren, ligt me niet. Het gaat al
meer dan tien jaar goed tussen mijn
club en mij. ik zie dan ook geen enkele
reden om hier ooit nog te vertrekken.
Als alles loopt zoals ik voor ogen heb,
sluit ik in Brugge over een aantal jaren
m'n loopbaan af."
Martin van Zaanen
woensdag 1 oktober
AJAX - CLUB BRUGGE KV
