UM^HARF
jgriRp
andere rol. Omdat er achterin enkele
goede spelers staan, hoef ik niet zo vaak
mee terug om te verdedigen, maar ik
moet me tegelijk wel meer vasthouden
aan mijn positie. En als speler van Ajax
behoor je tot de ploeg die het meest in
balbezit is en die het spel moet maken.
Bovendien ligt er altijd een bepaalde
druk op de ploeg. Maar het gaat steeds
beter. Dat zag je al in de tweede wed
strijd van het seizoen, tegen RBC Roosen
daal."
Daarin maakte je inderdaad het win
nende doelpunt. Wat is je doel dit sei
zoen?
„Ik hoop een basisplaats te veroveren.Tot
nu toe heb ik alles gespeeld, maar de
concurrentie blijft enorm. Dus ik zal
scherp moeten blijven. En ik ben er nog
lang niet, want ik ervaar en besef dat ik
dagelijks bijleer."
Tevreden over de loting van de UEFA
Champions League?
„Jazeker. We hebben het goed getroffen.
Vooral op de wedstrijden tegen Club
Brugge verheug ik me. Kom ik ook weer
terug in eigen land. Dat vind ik vooral
leuk, omdat ze me in België eigenlijk niet
zo goed kennen. Ze zijn er zelfs over ver
wonderd dat ik naar Ajax vertrok. Ik heb
natuurlijk maar zes wedstrijden voor RSC
Anderlecht gespeeld, maar dat is alweer
ruim vier jaar geleden. Nu kan ik einde
lijk iets laten zien. Club Brugge mogen
we niet onderschatten. Ze hebben een
goede ploeg. AC Milan zie ik als de
gedoodverfde groepswinnaar, een ploeg
vol sterren. Een heel ander team dan het
AC Milan waarvan we met Roda twee
jaar geleden in de UEFA Cup wonnen. En
Celta de Vigo schat ik ook hoog in. Je
wordt niet zomaar derde in de Spaanse
competitie. Achter Milan moeten we
knokken voor de tweede plaats in de
poule."
En dan hopen jullie je met de Rode Dui
vels ook nog te kwalificeren voor het EK.
„We hebben woensdag tegen Kroatië
gespeeld (uitslag was nog onbekend bij
het ter perse gaan van de Kick Off), maar
van die uitslag zal alles afhangen. We
hadden in ieder geval niets te verliezen.
In onze poule kunnen we nog eerste of
tweede worden, maar ook helemaal bui
ten de boot vallen.Tegen Nederland heb
ben we laten zien hoe goed we kunnen
spelen. Al heerst er in ons land een hoog
verwachtingspatroon. Als wij hadden
gevoetbald zoals Nederland, waren we
door onze pers helemaal afgemaakt. Ze
zoeken altijd naar iets dat niet goed was.
Ik vond het leuk dat ik een keer tegen
over Marc Overmars in het veld stond,
want hij is mijn grote voorbeeld. Hele
maal nu ik bij Ajax speel."
Kende je Jelle Van Damme en Wesley
Sonck al van de nationale ploeg?
„Ja, natuurlijk. Sonck is één van de beste,
of misschien wel dé beste speler van ons
land. Met Van Damme sms'te ik al regel
matig. Hij woont nu drie huizen verderop,
in Amstelveen. Dus ook buiten Ajax trek
ken we regelmatig met elkaar op."
Wat is trouwens je persoonlijke balans
tegen Ajax?
„Tegen Ajax speelden we altijd goed. Ik
heb het gevoel dat iedere ploeg er tegen
opziet om tegen Roda JC te spelen en dat
er veel respect voor de club is. In de loop
van de jaren heb ik maar twee keer ver
loren bij Ajax. Voor de competitie een
keer met 4-2 en voor de beker vorig sei
zoen met i-o.Thuis verloor Roda JC nooit
van Ajax."
En RKC Waalwijk?
„Ze hebben een goede ploeg, die al jaren
ondergewaardeerd wordt in de media.
Martin Jol verricht er heel goed werk en
met Roda JC konden we zelden winnen
van RKC. Er staat een stel goede voetbal
lers. Patrick van Diemen en Yuri Corne-
lisse ken ik nog van Anderlecht. Aardige
jongens. Ik denk dat het een moeilijke
klus wordt. We zullen er vol voor moeten
gaan. Honderd procent ons best doen
om drie punten te pakken."
Sander Berends
zaterdag 13 september
AJAX - RKC WAALWIJK
