DE LAATSTEWEDSTRIJD VAN BLIND EN LITMANEN
IHISTORIF
De één hing zijn voetbalschoenen aan de wilgen en de ander ging een nieuw buitenlands avontuur aan.
Voor de 'Laatsten der Mohikanen' was het duel tegen RKC Waalwijk op 16 mei 1999 in ieder geval een
afscheid met tranen. Danny Blind is inmiddels niet ver van 'huis' Hoofd Opleidingen, terwijl ook
Jari Litmanen weer terugkeerde op het oude nest.
SPEKTAKEL
Ajax-RKC Waalwijk 2-0 (1-0)
Het afscheid van
twee Godenzonen
ste wedstrijd voor Ajax zou blijken - het
tafereel omtrent zijn twee ploeggeno
ten. „Ik beleef het allemaal als een roes",
verklaarde een geëmotioneerde Blind.
„Op een gegeven moment realiseer je je
dat het echt over is."
Zo kende het slechtste seizoen sinds de
winst van de Champions League in 1995
een bijzondere apotheose. De zesde
plaats in de competitie was Ajax
onwaardig, maar de bekerwinst ten
koste van Fortuna Sittard stelde in ieder
geval Europees voetbal veilig. Danny
Blind werd bij Ajax allereerst Directeur
Spelersbeleid, maar is inmiddels Hoofd
Opleidingen en trainer van de Ai. Jari Lit
manen vertrok naar FC Barcelona en
later Liverpool en keerde in 2002 terug in
Amsterdam om het elftal van Ronald
Koeman te versterken. Daarmee gaf hij
navolging aan de woorden die hij in 1999
sprak. „Ik heb mij in Amsterdam altijd
thuis gevoeld. Misschien kom ik nog wel
eens terug, om te leven of om te voet
ballen."
Daan Schippers
Ruim zevenhonderd wedstrijden hadden
Danny Blind en Jari Litmanen samen in
het Ajax-shirt gespeeld, toen de wed
strijd tegen RKC Waalwijk op 16 mei 1999
op het programma stond. Eerdere
afscheidsceremonies van Frank Rijkaard
en Stefan Pettersson waren zeer indruk
wekkend, maar bij het vertrek van twee
rasechte Ajax-boegbeelden tegelijkertijd
kon vrijwel niemand in de Amsterdam
ArenAde waterlanders in bedwang hou
den. „Je maakt je natuurlijk een voor
stelling van zo'n afscheid", legde Blind
destijds uit. „Toch is de beleving altijd
anders, dan schiet je vol en dan ben je
nuchter. Maar als ik naar Jari keek, dan
hield ik het niet meer."
Al voor aanvang van de wedstrijd kende
Blind een emotioneel ogenblik, toen hij
met zoontje Daley - de mascotte van die
wedstrijd - op de foto ging. „Dat was een
heel bijzonder moment, dat doetje echt
wat", aldus Blind, die dat seizoen van
wege een knieblessure weinig aan spe
len toe was gekomen. Zonder zijn 'ver
sleten knie' had Blind dan ook nog een
voetbaljaargang aan zijn carrière - die
twintig seizoenen duurde-toegevoegd.
„Maar dat is nu gewoon niet meer ver
antwoord." Voor Litmanen lagen de
zaken anders. Na zeven jaar in het rood
witte shirt en precies 125 doelpunten,
maakte hij de overstap naar FC Barce
lona.
RKC Waalwijk was in 1999 een perfecte
tegenstander voor het afscheid
nemende duo. Vijf minuten voor het
einde van de wedstrijd, werd Blind ver
vangen door de debuterende Kevin Bob-
son. De aanvoerdersband overhandigde
hij aan Jari Litmanen, die de wedstrijd
wèl uitspeelde. Vlak voor rust had de Fin
al een voorzet van Richard Witschge bin-
nengekopt en in de negentigste minuut
stelde Shota Arveladze hem in staat de
2-0 op het bord te brengen. „Het is fan
tastisch dat hij mij liet scoren", compli
menteerde Litmanen de huidige speler
van Glasgow Rangers na afloop van het
duel.
Na het laatste fluitsignaal barstte het
werkelijke spektakel los in de ArenA.
Speeches, gedichten, gezang en cadeau's
deden de tranen bij de betrokkenen
vloeien en een gigantisch vuurwerk op
zowel de Noord- als de Zuidzijde ontrok
het veld aan het zicht. Vanaf de zijkant
bekeek de immer stoïcijnse Edwin van
derSar-voorwie het later ook zijn laat-
Zondag 16 mei 1999
43. Litmanen 1-0,90. Litmanen 2-0
Scheidsrechter: Braamhaar
Geel: Hoogendorp (RKC Waalwijk)
Toeschouwers: 35.000
Opstelling Ajax: Van der Sar;
Melchiot, Blind (85. Bobson), Oliseh
(73. Mensah), De Cler; Knopper,
Litmanen, Richard Witschge; Hoek
stra, Sibon (46. Arveladze), Grpnkjaer
Opstelling RKC Waalwijk: Van Dijk;
Tim Cornelisse, Nascimento.Teixeira,
Van Wanrooy; Schops, Lanckohr (78.
Echteld), Govedarica (85. Van Nieuw-
kerk); De Graef, Hoogendorp, Petrov
(72. Van Arum)
zaterdag 13 september
AJAX-RKC WAALWIJK
