CHAMPIONS
Mi
SCHARF
LEAGUE
,ti tm
niveau van Rennes aan te passen. Dus
was het tijd voor een transfer. Ik kon
vorig seizoen ook naar Manchester Uni
ted, dat ging niet door. Door dit seizoen
voor Ajax te kiezen, heb ik een goede
stap gemaakt en kan ik veel leren. Wen
nen aan het hogere niveau van de Cham
pions League. Je moet niet te snel naar
een te hoog niveau willen. De andere
clubs die me wilden aantrekken? Enkele
uit de Engelse Premier League, zoals Bir
mingham City en Aston Villa. Verder Real
Sociedad in Spanje, Olympique Lyonnais
uit Frankrijk en ook PSV toonde inte
resse. Maar Ajax had de meeste stan
ding. Twee jaar geleden kon ik ook naar
Leeds United. Hun trainer David O'Leary
wilde mij graag hebben, maar Leeds
speelde geen Champions League. Dus
heb ik nee gezegd. In Ajax heb ik een
nieuwe uitdaging gevonden. Met Ren
nes heb ik slechts twee duels in de Inter-
toto gespeeld. De duels met Grazer AK in
de voorronde van de Champions League,
vormen feitelijk mijn echte debuut in de
Europa Cup. Het wordt voor mij één
grote ontdekkingsreis, alles is nieuw
voor mij. Ik hoop natuurlijk dat we ons
kwalificeren voor de Champions League.
Daar zal ik alles aan doen."
Waarom ben je vorig seizoen niet naar
Manchester United gegaan?
„Omdat mijn club Stade Rennes niet
wilde dat ik toen al wegging. Ze wensten
me nog één seizoen te behouden
waarna ik zou mogen vertrekken. Dat
wilde ik ook."
Heeft het feit dat je geblesseerd was
nog meegespeeld in het niet doorgaan
van die transfer?
„Nee hoor. Ik kampte destijds wel met
een blessure, maar Manchester United
had de verdediging inmiddels gecom
pleteerd. Ze zijn het afgelopen seizoen
kampioen geworden en er zijn enkele
jonge spelers bijgekomen zoals O'Shea.
Verder had Mikael Silvestre ondertussen
bijgetekend. Manchester United was dit
seizoen een stuk minder geïnteresseerd
in mij. Ze hebben me wel een aanbieding
gedaan, maar die lag beduidend lager
dan vorig seizoen."
Heb je al in het Franse nationale elftal
gespeeld?
„Nee, ik heb 21 wedstrijden met Jong
Frankrijk gespeeld, waarmee ik bijna
Europees kampioen ben geworden. We
verloren de finale tegen Tsjechië na het
nemen van strafschoppen. Nu ben ik te
oud voor dat elftal. Er hing een ongelo
felijk goede sfeer in dat elftal waar echt
heel goede voetballers in speelden. Zij
gaan allemaal een grote carrière tege
moet."
Kun je een vergelijking trekken tussen
Ajax en het Franse elftal onder 21 jaar?
„Het niveau van die twee teams is ver
gelijkbaar. Bij Jong Frankrijk zagen we
elkaar maar één keer in de maand. Er
werd veel aandacht besteed aan de sfeer
en de onderlinge relaties. We waren
maar twee, drie dagen bij elkaar en dat is
weinig. De eerste training stond dan ook
nog eens in het teken van herstel na een
competitiewedstrijd. De trainingsinten
siteit bij Ajax ligt een stuk hoger. Oua
voetbal is Jong Frankrijk vergelijkbaar
met Ajax. Alles gaat hier veel sneller dan
bij mijn vorige club. Handelingssnelheid,
balcircuiatie, noem maar op.De trainin
gen worden fanatiek beleefd. Dat ligt me
wel. Ajax bestaat uit veel jeugdige spe
lers die allemaal vooruit willen"
Je vader zal wel trots zijn op zijn beide
zoons?
„Mijn broer Nicolas is nu proftennisser.
Helaas voor hem is hij op dit moment
geblesseerd. Hij heeft een probleem aan
zijn heup en is voor langere tijd uitge
schakeld, waarschijnlijk tot het einde
van het jaar. Het enige voordeel is, dat hij
nu naar mij kan komen kijken. Op het
Amsterdam Tournament was hij er bij
voorbeeld. Van zulke momenten moeten
we profiteren want we zien elkaar
meestal niet zo heel erg vaak. leder jaar
op Roland Garros ben ik van de partij.
Dan zien we elkaar twee of drie dagen.
Verder ontmoeten we elkaar met kerst
bij onze ouders."
Ronald Kres
Ditmaal moet de Fransman door Aufhauser tegengehouden worden.
woensdag 27 augustus
ajax - grazer ak
