MLEILWI^VR UDEDICINCSLEIDER
CHAMPIONS
3sr HAR F
LEAGUE
niet. Maar ik had ze vorig seizoen
natuurlijk wel op televisie gezien tijdens
wedstrijden in de Champions League.
Hatem Trabelsi en Zlatan Ibrahimovic
zijn spelers die ook op Europees niveau
bekend zijn. Rafael van der Vaart kende
ik bij mijn komst nog niet. Nu wel."
Heeft de aanwezigheid van internatio
naal gelouterde verdedigers als Ronald
Koeman en Ruud Krol meegespeeld bij je
keuze voor Ajax?
„Ik zeg heel eerlijk dat ik Ruud Krol niet
kende. Maar mijn ouders en mijn familie
wel, zij zijn wat ouder dan ik en hebben
me daarom verteld over de grote carrière
van Krol. Koeman heb ik nog bij Barce
lona zien spelen. Het waren allebei heel
goede verdedigers, grote spelers. Wan
neer je kan kiezen voor een club, waar
twee zulke grote verdedigers aan de lei
ding staan, dan is de keuze niet moeilijk.
Ik kan op verdedigend vlak advies vragen
aan twee wereldtoppers. Dat is niet bij
elke club voorhanden."
Waren er nog andere clubs behalve Ajax
in je geïnteresseerd?
„Ja, maar die waren qua naamsbekend
heid minder interessant. Ajax heeft me
vaak zien spelen, onder andere vorig jaar
tijdens het Europees kampioenschap
voor teams onder 21 jaar. Na dat toernooi
vond ik het moeilijk om me weer aan het
Julien, beschrijf je eerste tijd bij Ajax
eens?
„Ik ben bij Ajax begonnen tijdens 'die
trainingsstage' dichtbij de Duitse grens.
Het waren de laatste twee dagen waarin
ik ook nog een oefenwedstrijd heb mee
gedaan. Vervolgens vertrokken we naar
Engeland voor twee oefenwedstrijden.
Dat ging allemaal erg goed. Ik heb zowel
tegen Nottingham Forest als tegen
Derby County meegespeeld. Terug in
Nederland hebben we voor het eerst op
de velden naast de ArenA getraind.
Daarna volgde het Amsterdam Tourna
ment. Daarmee begon het seizoen pas
echt."
Hoe verliepen de eerste contacten met
je nieuwe ploeggenoten?
„Goed. Ajax beschikt over een brede
selectie. De spelers hebben me snel in de
groep opgenomen. Het viel me tijdens
de trainingen direct op dat de spelers
van Ajax stuk voor stuk over veel voet
balintelligentie beschikken. Mijn over
gang naar een andere leefomgeving, in
een ander groot voetballand, heeft me
best aangegrepen. Gelukkig spreken een
paar Ajacieden Frans. Hatem Trabelsi,
assistent-trainer Ruud Krol en teamma
nager David Endt bijvoorbeeld. Ik voelde
me dus niet helemaal verloren. Ik heb
mijn plekje inmiddels wel gevonden. Ik
volg Nederlandse les en dat is hard
nodig, omdat de uiteenzettingen van
Koeman allemaal in het Nederlands zijn.
Tevens wil ik graag in het Nederlandse
leven integreren."
Heb je getwijfeld toen Ajax zich meldde?
„Nee. Ik heb me in de laatste vier seizoe
nen goed ontwikkeld bij Rennes in de
Franse competitie. Ik was toe aan iets
nieuws. De tijd was rijp om op een hoger
niveau te gaan spelen bij een internatio
naal aansprekende club in Frankrijk, of in
het buitenland.Toen Ajax zich meldde,
was dat voor mij natuurlijk een heel
mooie kans. Het shirt van Ajax heeft iets
fabelachtigs, dat had het in het verleden
ook al. Verder is het een club die altijd
alles wil winnen. Een club ook, die altijd
kampioen wil worden. Voor mijn eigen
ontwikkeling, op dit punt in mijn car
rière, was een transfer naar Ajax het
beste wat me kon overkomen. Ik heb
gewoon heel erg veel ambitie en ik wil
naar een hoger niveau."
Kende je voor je komst al enkele spelers
van Ajax?
„Nauwelijks. Persoonlijk al helemaal
Julien Escudé houdt Rene Aufhauser in bedwang.
woensdag 27 augustus
AJAX - GRAZER AK
