'Ajax heeft grenzen
ver lead'
CRISTIAN CHIVU WIL NOG NIET WEG
SSfHARF
Beste speler in de Eredivisie van het seizoen 2001/2002, Roemeens voetballer van het jaar, aanvoerder
van het nationale elftal en van Ajax, gekozen in het UEFA-team van het jaar en speler in de kwartfinale
van de Champions League. Het is niet de palmares van een 32-jarige vedette, maar van de 22-jarige
Cristian Chivu. Voorafgaand aan de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen, blikt hij terug op een voor
Ajax groots voetbaljaar.
GROEI
Rode kaarten,een onterechte schorsing,
blessures, veel wedstrijden; Chivu kende
een bewogen seizoen. Hij speelde tegen
spitsen als Hernan Jorge Crespo van
Inter en Thierry Henry van Arsenal. Maar
ook tegen Mateja Kezman en Pierre van
Hooijdonk. Tijdens het afgelopen voet
baljaar werd het alleen gefluisterd,
maar Chivu durft het nu recht voor zijn
raap te zeggen: „De wedstrijden in de
Champions League eisten al onze kracht
en aandacht op, zodat we in de compe
titie minder geconcentreerd waren." Het
getuigt van de eerlijkheid en rust die de
vroeg volwassen geworden Roemeen
met zich meedraagt. Daarom is de aan
voerder de meest geschikte persoon om
het afgelopen seizoen onder de loep
te nemen. „Het was een voetbaljaar
waarin ik veel plezier heb gehad.
Ondanks dat Ajax geen prijzen in de
Champions League, Amstel Cup en com
petitie heeft gehaald, hebben we een
goed seizoen gekend. We hebben als
een hecht team iedere keer weer
geknokt, onder grote druk en ondanks
het vele aantal wedstrijden. Vooral de
manier waarop we de Champions
League verlieten, getuigt van de bijzon
dere prestatie die we dit seizoen hebben
geleverd. Pas in de laatste minuut kreeg
AC Milan ons op de knieën, nota bene
omdat ik weggleed. Het enige manco is,
dat we geen prijs aan ons goede spel
hebben overgehouden. Na de uitscha
keling in de Champions League was ons
doel de tweede plaats in de Holland
Casino Eredivisie veilig te stellen. Zodat
we volgend jaar opnieuw meedoen in
de Champions League."
Chivu heeft als één van de oudste en
meest ervaren spelers van dit jonge Ajax
opgemerkt, dat het elftal in vergelijking
met vorig seizoen enorm gegroeid is.
„We zijn als team sterker geworden.
Dankzij de vele wedstrijden, hebben we
veel ervaring opgedaan. Vorig jaar won
Ajax de landstitel en de Amstel Cup,
maar dit seizoen heeft ons routine,
belevenis en oefening opgeleverd. We
begonnen als groentjes aan de Cham
pions League, hadden totaal geen erva
ring. En als ik kijk waar datzelfde elftal nu
staat, kan ik zeggen dat we een enorme
groei hebben doorgemaakt. Dat is het
verschil met de afgelopen jaren. Ik ben
blij met Ajax. We zijn veel beter gaan
voetballen, al was het afgelopen seizoen
wel zwaar." Als Chivu naar het hoogte-
donderc
I AJAX -
donderdag 29 mei
AJAX-SC HEERENVEEN
