Waf
SUPPORTERS
SPANNEND
Patrick Leemans
Zonder de steun van de eigen supporters
moest Ajax het tegen NEC zien te klaren.
De burgemeester van Nijmegen wilde
dat de fans alleen georganiseerd naar de
wedstrijd kwamen, waarop Ajax besloot
geen kaarten te verkopen. Daardoor
bleef het vak achter het doel leeg. Met
name in de eerste helft, toen Ajax die
kant opvoetbalde, leken de spelers hun
fans ernstig te missen. Uitgespeelde
kansen kwamen er namelijk niet. „We
waren niet scherp, niet agressief en lie
ten ons te veel naar achteren dringen.
Met name Hersi kreeg veel te veel
ruimte. Na de goal weet je dat je het
moeilijk krijgt en dat NEC nog verder
naar achter gaat spelen. Maar we hiel
den de rust in het voetbal. Dat is de
winst, opgebouwd door de ervaring in de
Champions League.Trabelsi had last van
zijn knie en ik wisselde hem voor Sikora
waardoor we meer risico namen. Het
bepalende moment was de kans die
Dennis de Nooijer miste. Als die was bin
nengegaan, was het heel moeilijk
geworden. De winst is verdiend. We had
den in de slotfase zelfs nog wel meer
doelpunten kunnen maken. Maar NEC
was wel een stuk beter dan RKC (dat Ajax
met 6-1 oprolde, red.) vorige week", vond
Ronald Koeman. Omdat ook Feyenoord
won, blijft de voorsprong op de Rotter
dammers één punt bedragen. Ajax zal
tot het eind van de competitie tot het
uiterste moeten gaan. Feyenoord dwingt
de Amsterdammers ertoe. En dat is voor
het jonge elftal van Koeman, dat hoge
ogen gooide in de Champions League,
opnieuw een zware uitdaging. Het
wordt steeds duidelijker dat de moege
streden spelers snakken naar het einde
van dit seizoen. Rust en vakantie zijn
geboden voor de jonge benen, die dit
voetbaljaar hoe dan ook een bijzondere
prestatie hebben geleverd. De thuiswed
strijd van vandaag, tegen De Graafschap
kan daarom een welkom duel worden.
De ploeg uit Doetinchem staat onderaan
in de Holland Casino Eredivisie en heeft
dit seizoen slechts twintig punten
gehaald. Jammer genoeg behoren twee
van die gewonnen punten wel tot het
gelijkspel dat Ajax in Doetinchem te ver
werken kreeg. Op De Vijverberg werd het
in december vorig jaar 1-1, dankzij doel
punten van Mido (technisch directeur
Leo Beenhakker wilde vorige week naar
Celta de Vigo gaan kijken om een
gesprek met de spits te hebben. Helaas
bleek de Egyptenaar geblesseerd en
volgt de duidelijkheid over zijn toekomst
in Amsterdam nog) en Dave Zafarin. De
Graafschap staat twee punten onder
Excelsior, dat gisteren tegen Willem II
speelde. De ploeg van trainer Peter Bosz
heeft het moeilijk om directe degradatie
te ontlopen. De Superboeren maken er
geen geheim van dat de wedstrijd van
vandaag niets voor hen zal opleveren. De
Graafschap moet namelijk nog tegen de
concurrenten FC Groningen (thuis) en FC
Zwolle (uit). Het is niet ondenkbaar, dat
de spelers en hun trainer al met hun
hoofd bij die wedstrijden zitten. De club
uit Doetinchem kent nogal wat oud-Aja-
cieden. De verdedigers Milan Berck Bee-
lenkamp en Michael van der Kruis, de
middenvelders Arno Splinter, Rody Tur-
pijn en Jason Culina (verhuurd tot aan
het eind van dit seizoen) en de aanvallers
Dennis Schulp en Hans van de Haar
speelden ooit voor de Amsterdammers.
John van den Brom en Peter van Vossen
begonnen dit seizoen in Doetinchem,
maar zitten om uiteenlopende redenen
niet meer bij de selectie van Bosz. Van
den Brom is scout geworden en Van Vos
sen heeft de club per direct verlaten toen
duidelijk werd dat hem geen nieuwe
contractaanbieding zou worden gedaan.
De Graafschap won nog nooit in de
ArenA. in 1998 werd een gelijkspel
behaald (1-1), maar daarna won Ajax
iedere keer overtuigend. Vorig seizoen
werd het 4-0, mede dankzij een eigen
doelpunt van verdediger René Bot. Ajax
moet in staat worden geacht het duel
van vandaag te winnen. Met een beetje
geluk houden de medespelers van Jari
Litmanen rekening met diens persoon
lijke record. Als de Fin nog vier keer
scoort, heeft hij exact honderd doelpun
ten in dienst van Ajax gemaakt.
Als Ajax vandaag punten verspeeld, kan
PSV in Rotterdam landskampioen wor
den. Het gaat Feyenoord sowieso veel
inspanning kosten de noodzakelijke
zege binnen te halen. Gezien de laatste
zes duels van de Rotterdammers, waarin
Feyenoord even vaak een benauwde
zege wist te halen, moet het geluk van
aanvoerder Paul Bosvelt en de zijnen
een keer ophouden. De nummer drie
van de competitie wist ternauwernood
van De Graafschap (3-4), Vitesse (2-1), FC
Zwolle (1-3), RBC Roosendaal (1-0), FC
Utrecht (1-2) en RKC Waalwijk (2-1) te
winnen. PSV wordt, gezien de twee
onderlinge duels tegen achtervolger
Ajax (2-4 en 2-0 winst voor de Eindho-
venaren) en de voorsprong op de con
currentie, op zich terecht landskam
pioen. Maar de strijd voor de tweede
plaats en dus deelname aan de Cham
pions League blijft door randverschijn
selen en dubieuze beslissingen tot het
eind toe spannend. Feyenoord moet nog
tegen Willem II (uit) en Roda JC (thuis).
PSV gaat nog naar FC Groningen en
krijgt FC Utrecht op bezoek. Ajax speelt
volgende week bij FC Twente en ont
vangt op de laatste speeldag SC Heer
enveen in de ArenA.
Jari Litmanen, ook volgend seizoen te bewonderen in het Ajax-shirt.
zondag 18 mei
AJAX - DE GRAAFSCHAP
