Trots oo Pienaar
LEO VAN VEEN
Hoewel Leo van Veen bekend staat als 'Mister Utrecht', voelt de huidige trainer van HFC Haarlem
zich tegenwoordig Ajacied. Niet gek, de 56-jarige Utrechter was speler, assistent-Zhersteitrainer
èn scout voor Ajax.
DE PROGNOSE VAN
LEO VAN VEEN
ROOD FN Wll
j-urtx- 'stt,
a 1.7 i;
Pas in de nadagen van zijn carrière werd
Leo van Veen naar Amsterdam gehaald.
Slechts één seizoen (ig82/'83) droeg hij
het roodwitte shirt van Ajax. „Het was de
derde keer dat Ajax belangstelling voor
me had. Het transfersysteem belette een
eerdere overgang. Ik was altijd spits
geweest, maar de laatste anderhalfjaar
bij Utrecht speelde ik libero. Ajax zocht
een geroutineerde speler om Wim
Jansen op te volgen."
Samen metJohanCruijffhadVanVeen in
Amerika al twee jaar bij de Los Angeles
Aztecs gespeeld. Cruijff had dan ook
ongetwijfeld een belangrijke stem in
de komst van Van Veen. „Ik denk dat
hem nadrukkelijk gevraagd is naar zijn
mening over mij. Cruijff kende me als
mens en als voetballer. Ik was reeds wat
ouder (35, red.) en dat op zich was al een
unicum. Ik kwam terecht in een fantasti
sche selectie en ben tóch nog een keer
kampioen geworden. Een leuke ervaring."
Ondanks een tweejarig contract vertrok
Van Veen na één seizoen alweer bij Ajax.
„In Canada zou een nieuwe club komen,
met een Nederlandse eigenaar. Piet
Schrijvers, Hugo Hovenkamp, Hans Kraay
jr. en ik zouden daar naar toe gaan. Na
overleg met Ajax kreeg ik toestemming,
maar het bleek een grote luchtballon te
zijn. FC Utrecht wilde me graag terug en
op m'n 38ste vroeg de toenmalige trai
ner van RKC, Leen Looyen, of ik in Waal
wijk wilde komen voetballen."
RKC maakte dat seizoen haar debuut in
het betaalde voetbal en behaalde direct
de Nacompetitie in de Eerste Divisie.
Door het succes besloot Van Veen nog
een jaar door te gaan. Pas toen hij veer
tig was, stopte de Utrechter met betaald
voetbal. „Daarna ben ik direct hoofdtrai
ner bij RKC geworden. Tijdens mijn ene
jaar bij Ajax was ik al met de trainers
cursus begonnen en de overgang van
speler naar trainer verliep vlekkeloos."
Van Veen loodste RKC naar de Eredivisie
door de ploeg kampioen te maken. „De
eerste 22 wedstrijden wonnen we, dat
record staat nog steeds. Ik had de
beschikking over een heerlijk, uniek en
goed ingespeeld elftal." In de beker won
RKC met 2-1 van Ajax. „Dat is een hele
belevenis voor een Eerste Divisieclub.
Voor RKC was het fantastisch, maar voor
Ajax natuurlijk bedroevend. Een ronde
later werden we door PSV uitgeschakeld,
nadat we wel met 2-0 voorstonden."
Zo'n dertien jaar later kwam Van Veen
weer in contact met Ajax. Hij werd
gevraagd trainer te worden van het
Zuid-Afrikaanse filiaal Ajax Cape Town.
„Het leukste dat jaar was, toen ik te
maken kreeg met een jong jongetje uit
Johannesburg. Ik liet hem al na drie
weken - op 17-jarige leeftijd - debuteren
en hij is er niet meer uitgeweest. Ik heb
lovende rapporten over hem geschreven,
hij hield zich technisch en tactisch
staande in een fysiek zware competitie.
Aan het eind van dat seizoen werd hij
uitgeroepen tot Talent van het Jaar. Ik
ben er zonder meer trots op dat Steven
Pienaar het nu zo goed doet in Amster
dam. Geweldig!"
Na zijn werkzaamheden in Zuid-Afrika
kwam Van Veen in contact met Co Adri-
aanse, de nieuwe hoofdtrainer van Ajax.
„Uiteraard wilde ik graag als assistent-
Zhersteitrainer in Amsterdam aan de
slag gaan." Dat duurde anderhalfjaar.
„Toen Co vertrok, was dat een flinke
tegenslag, ik had toch voor drie jaar
getekend." Van Veen ging voor Ajax als
scout aan de slag. Dit seizoen traint hij
HFC Haarlem, waar Heini Otto wegviel
door een hartoperatie.
Volgend seizoen keert de inmiddels 56-
jarige Van Veen als scout terug bij Ajax.„Ik
ben geïnteresseerd in het analyseren en
omschrijven van spelers. Er lopen nu toch
veel voetballers in het eerste waar ik des
tijds ook een oordeel over heb gegeven."
Het predikaat 'Mister Utrecht' zal Van
Veen waarschijnlijk nooit verliezen, maar
hij voelt zich tegenwoordig toch echt Aja
cied. „Als je eenmaal gespeeld hebt bij
Ajax en er weer terugkeert, pak je dat
gevoel snel weer op. Ajax is een fantasti
sche club, ik voel me hier heel erg thuis."
Daan Schippers
Leo van Veen
wordt in zijn
opmars belemmerd
door Spartaan
Adri van Tiggelen.
Ajax-Sparta
eindigde in sep
tember 1982 in i-i.
„Ajax gaat winnen, de uitslag is van
ondergeschikt belang. Het is wel
belangrijk dat we tweede worden en
weer de Champions League bereiken.
Als je eenmaal van succes geproefd
hebt, smaakt het naar meer."
zaterdag 3 mei
AJAX - RKC WAALWIJK
