'Het zal ons niet
nóa eens overkomen
ROBERTO AYALA IS NIET BANG
Er is één actie die hij zich zijn leven lang zal blijven herinneren. We schrijven zaterdag 4 juli 1998, iets
voor half zeven. Dennis Bergkamp neemt een zeldzaam precieze pass van Frank de Boer aan, kapt
Roberto Fabian Ayala uit en plaatst de bal met een sjieke curve achter doelman Carlos Roa. Het is de
winnende treffer, één minuut voor tijd. Oranje gaat daardoor naar de halve finale van het WK in 1998,
Argentinië naar huis. De killersogen van Roberto Ayala tonen een plotselinge hardheid. „Dit gesprek zou
toch over Ajax- Valencia CF gaan? Nou, hup dan, geen ouwe koeien uit de sloot halen." De toon is gezet.
Ir,AST
ft
CHAMPIONS
LEAGUE
KUNSTEN VLIEGWERK
De ontmoeting met Ayala heeft plaats
na wéér een confrontatie tussen Oranje
en Argentinië,ditmaal in Amsterdam. En
opnieuw kregen de Zuidamerikanen een
nederlaag te slikken. Aan Ayala lag het
ditmaal niet. De bikkelharde verdediger
stond de hele wedstrijd zijn mannetje.
Hij leidde de Argentijnse verdediging op
zijn geheel eigen wijze: strak, meedo
genloos en degelijk. Met Ayala maak je
geen grapjes in het veld. Hij is een
verdediger van de oude stempel. Als de
huidige generatie voetballers nog sport -
brilletjes zou dragen in het veld, dan zou
hij van het type zijn die in het strijdge
woel lachend zo'n bril in gruzelementen
trapt, naar berucht voorbeeld. Die tijden
zijn echter vervlogen. Ayala is nog wel
hard, kan gemeen uit zijn slof schieten
indien er aanleiding toe is, maar be
strijdt zijn opponent doorgaans met
faire middelen. Een slechte verliezer
blijft hij echter wel, maar in de topsport
wordt die eigenschap als onontbeerlijk
beschouwd, zeker in zijn vaderland.
Vanavond staat Roberto Ayala (29)
opnieuw in de ArenA. Deze keer met zijn
club Valencia CF. De tegenstander heet
Ajax en vandaag is het niet vriend
schappelijk. Het gaat om een plaats in de
kwartfinale van de UEFA Champions
League. En daar wil Ayala bij zijn. Koste
wat het kost. De ontmoeting van van
avond is mogelijkvan cruciale aard, voor
Valencia CF én voor Ajax. Het treffen in
het eigen Mestalla staat de Argentijn
nog helder voor de geest. Nooit eerder
speelde hij zo'n vreemde wedstrijd, en
hij vraagt zich hardop af of het hem ooit
nog zal overkomen. Het piepjonge Ajax
hield stand, die woensdag de 27e
november. Met kunst en vliegwerk, dat
wel. Bijna hadden de Amsterdammers
zelfs nog de volle winst gepakt. In de 88e
minuut zorgde het nieuwe slangen
mens Zlatan Ibrahimovic namelijk voor
dinsdag 11 maart
AJAX - VALENCIA CF
de 0-1, waar een tussenstand van 4-0 op
dat moment veel meer voor de hand had
gelegen. Twee minuten later tekende
Angulo alsnog voor de gelijkmaker,
waarmee de Spanjaarden toch nog hun
handen dicht mochten knijpen. Het was
de wereld op zijn kop, die avond in
Mestalla. Ayala schudt zijn hoofd als we
erover beginnen. „Ongelofelijk. Kijk, Ajax
heeft een prachtig team, dat zal ik niet
ontkennen. Dit Ajax staat weer voor de
kenmerkende Nederlandse School. Snel
en precies positiespel, veel beweging,
technisch uitstekende spelers en tac
tisch van hoog niveau. Het Ajax van nu
kan echter ook verdedigen, dat hebben
ze wel bewezen bij ons in Valencia. Want
het was niet alleen geluk, waardoor men
stand hield. Het kwam ook voort uit
klasse en wilskracht. En natuurlijk heb je
Roberto Ayala in
actie in het shirt
van Argentinië.
