KAMPIOINENBAL
cyala
MPIONS
CHAMPIONS
AMPIOFNFN
t
LEAGUE.
Het elftal dat op woensdag 27 november voor een prima prestatie zorgde door tegen Valencia CF met 1-1 gelijk te spelen. Staand v.l.n.r André
Bergdolmo, Andy van der Meyde, Mido, Joey Didulica, Cristian Chivu, Hatem Trabelsi. Zittend v.l.n.r Jari Litmanen, Steven Pienaar, Tomds Calasek,
Maxwell, Rafael van der Vaart.
Valencia-coach Rafael Benitez is hevig
bekritiseerd na afloop van het verloren
UEFA Champions League-duel tegen AS
Roma. Toch bleef de succesvolle oefen-
meester volhouden dat hij ook achteraf
geen spijt had van het feit dat hij de
Argentijnse international Pablo Aimar
buiten de ploeg had gelaten. De Spaanse
pers uitte veel kritiek op Benitez, die
Aimar pas na 64 minuten in het veld
bracht. „Valencia heeft genoeg goede
spelers. Aimar was niet fit en ik was niet
van plan om risico's te nemen. Ik wilde
alleen maar in extreme omstandighe
den van zijn diensten gebruik maken."
Ondanks de nederlaag hoopt Benitez
nog steeds op kwalificatie voor de kwart
finale. „Door de uitslagen van de afgelo
pen weken hebben alle teams nog een
kans. De wedstrijd tegen AS Roma ver
liep rampzalig. We begonnen goed, maar
na de openingsgoal in de 24ste minuut,
verloren we ons hoofd en lieten enorme
gaten vallen. Het was een pijnlijke
nederlaag, maar we hebben nog mo
gelijkheden genoeg om iets van het
seizoen te maken."
Valencia CF drong op indrukwekkende
wijze door tot de tweede ronde van de
UEFA Champions League. De ploeg
speelde met 2-2 gelijk bij Basel FC, maar
won de overige vijf duels in de groep
waarin verder Liverpool FC en Spartak
Moskou zaten. Met zeventien treffers
was Valencia CF het meest productieve
elftal in de eerste ronde. Manchester
United FC (16) en Real Madrid CF (15)
volgden op korte afstand. Ter vergelij
king; Ajax had aan zes treffers voldoende
de tweede ronde te bereiken.
De 0-3 zeperd tegen AS Roma was de
eerste thuisnederlaag voor Valencia CF
in de historie van de UEFA Champions
Legaue.Van de 22 duels in Mestalla won
Valencia er vijftien en speelde het zes
maal gelijk. Het was tevens de eerste
nederlaag sinds de uitwedstrijd tegen
Arsenal FC in april 2001. Valencia CF is
tweevoudig verliezend finalist in de
UEFA Champions Legaue. In de eindstrijd
van 2000 toonde Real Madrid CF zich in
Parijs met 3-0 te sterk. Een jaar later ver
loren de Spanjaarden in San Siro na straf
schoppen van FC Bayern München. Die
finale stond onder leiding van Dick Jol.
Door de goede prestaties in de UEFA
Champions League staat Valencia CF,
ondanks het feit dat de club slechts voor
de derde maal participeert, inmiddels op
de tiende plaats van de'AIITime'ranglijst.
De loting voor de kwartfinale van de
UEFA Champions League vindt plaats
op vrijdag 21 maart in Nyon. De acht
overgebleven ploegen worden dan door
het lot aan elkaar gekoppeld. De heen
wedstrijden in de kwartfinale worden
afgewerkt op 8/9 april. De returns staan
twee weken later gepland. De halve
eindstrijd staat op de kalender voor
dinsdag 6 en woensdag 7 mei. Een week
later wordt bepaald wie doorgaat naar
de finale. De eindstrijd van de UEFA
Champions League wordt op woensdag
28 mei gespeeld, op Old Trafford in
Manchester.
Er zijn dit seizoen vooralsnog vijf
tien spelers in een wedstrijd van de
UEFA Champions League uit het veld
gestuurd. Bij Valencia CF gaat het om
Roberto Ayala en Miguel Angulo.
Ajax is recordhouder rode kaarten
deze jaargang. Abubakari Yakubu
moest tegen Olympique Lyonnais
voortijdig het veld verlaten. Jelle Van
Damme overkwam tegen Rosenborg
BK hetzelfde na een handsbal op de
doellijn. Cristian Chivu tenslotte
kreeg'rood' na een vermeende harde
charge in de uitwedstrijd tegen
Olympique Lyonnais.
BM dinsdag 11 maart
AJAX - VALENCIA CF
