s
OLYMPIOUE LYONNAIS-AJAX 0-2
AJAX-INTERNAZIONALE FC 1-2
VALENCIA CF-AJAX1-1
ISCHARF
AJAX-AS ROMA 2-1
ARSENAL-AJAX1-1
CHAMPIONS
Champions League voorbij zou zijn.
Gelukkig resteerde er weinig tijd om bij
de pakken te gaan neerzitten.
„Wat een wedstrijd! Olympique Lyonnais
was veruit de beste ploeg in onze eerste
ronde. Daar te kunnen winnen, nee, dat
hadden we vooraf echt niet voor moge
lijk gehouden. Onze start was veelbelo
vend en al snel maakte Steven Pienaar er,
na een vlotte aanval over links, 0-1 van.
Op slag van rust werkte ik een Franse
inzet voor de doellijn weg. Dat blijf ik vol
houden. De scheidsrechter kende geen
treffer toe, maar alle Fransen werden gek
en beweerden dat de bal wél over de
doellijn zou zijn geweest. In de rust waar
schuwde ik mijn ploeggenoten nog voor
het feit dat de arbiter ons zou gaan
zoeken om zijn vermeende fout goed te
maken. Uiteindelijk moest ik het zelf
bezuren. Met een rode kaart voor een
overtreding die absoluut geen 'rood'
waard was. Een trieste vorm van com
pensatie. Desondanks hielden we met
tien man dapper stand. Het vervolg van
de wedstrijd heb ik naast teammanager
David Endt op de tribune bekeken, tussen
allemaal Fransen. Ik voelde me erg
schuldig over die rode kaart. Van zestig
minuten spelen zat ik al helemaal stuk,
toen waren we nog compleet. Dus ik
begreep hoe diep mijn ploeggenoten
voor elkaar waren gegaan het laatste half
uur, met een man minder. Ik ging
helemaal uit mijn dak na de tweede
treffer van Rafael van derVaart. Ik sprintte
de kleedkamer in om deze zege te vieren.
Wat een prachtige wedstrijd was dat."
„De zwaarste wedstrijd in de eerste
ronde voor mij omdat ik geschorst vanaf
de tribunes moest toekijken en niets kon
doen. De sfeer in de Amsterdam ArenA
wasfantastisch met al die zingende sup
porters. Ik was nerveuzer dan normaal;
dit duel kon onze uitschakeling beteke
nen en ik zat machteloos toe te kijken.
Direct na het beginsignaal hadden we
het moeilijk. Een treffer van Van der
Vaart werd onterecht afgekeurd wegens
buitenspel. Vanaf het moment dat we,
vlak na rust, achterkwamen, wist ik dat
we niet meer zouden winnen. Ik was
omgeven door mensen die per sms op de
hoogte werden gehouden van de stand
bij Rosenborg BK-Olympique Lyonnais. De
slotfase was ongemeend spannend.
Gelukkig bleef het in Noorwegen 1-1 en
plaatsten wij ons voor de tweede ronde."
„Wat een geweldige ploeg is Valencia CF.
OODWITTE
Het beste team waar ik ooit tegen heb
gespeeld. Aan alles merkje dat het een
grote club is. Het 1-1 gelijkspel was een
super resultaat. Ik geef direct toe dat we
het nodige geluk hebben gehad. Aan de
andere kant, wij speelden defensief zeer
goed georganiseerd. Naarmate het duel
vorderde, bekroop me een dualistisch
gevoel. Enerzijds de enorme kracht van
Valencia CF, anderzijds groeide het ver
trouwen dat we tot een stunt in staat
zouden zijn. Dat vertrouwen moet je
altijd hebben.Vechten voor iedere meter
grond en ieder duel zo fel mogelijk
ingaan. Die instelling heeft ons overeind
gehouden. Uiteindelijk hadden we zelfs
kunnen winnen, al had niemand ver
wacht dat we met een punt thuis zou
den komen. Dit was een heroïsch duel."
„Wij hadden veel blessures en schorsin
gen, waaronderdie van mij. Desondanks
hebben we aangetoond over een goed
elftal met waardige vervangers te
beschikken. AS Roma heeft in principe
een fantastisch elftal, maar op dat
moment zat het niet goed in elkaar. Vrij
eenvoudig boekten we een zeer bruik
bare 2-1 overwinning."
„Arsenal is een fantastische ploeg. Het
team is een paar stappen verder dan wij
zijn. Vooraf hoopte ik dat we niet voor
schut zouden gaan tegen ze. Om onze
goede uitgangspositie in de UEFACham-
pions League te behouden, mochten we
niet verliezen. Uit dat oogpunt bezien,
was de puntendeling een goed resultaat.
Toch kon ik niet echt tevreden zijn,
omdat we in de tweede helft gewoon
niet goed speelden. Wel was ik blij dat
we Thierry Henry niet gevaarlijk hebben
laten worden. Hij is in mijn ogen de beste
aanvaller ter wereld. Het was een
enorme uitdaging hem te bestrijden.
Hopelijk scoort hij vanavond weer niet."
Arnout Verzijl
LEAGUE
woensdag 26 februari
AJAX - ARSENAL FC
- 'A-
