'Ajax hoeft voor nie-
mand ba na te ziin'
Mare Overmars is met FC Barcelona één van de favorieten voor het winnen van de UEFA Champions
League. De kans dat de rappe vleugelaanvaller voorde tweede keer in zijn leven het belangrijkste club-
toernooi ter wereld wint, is echter gering. Die realiteit is hem ingegeven door het ogenschijnlijke
gemak waarmee Ajax in 1995 de UEFA Champions League won. Daarna lukte het Overmars nimmer
meer dat succes te evenaren. Gevoed door gevoelens van weemoed denkt de voormalig Ajacied terug
aan zijn tijd in Amsterdam en later bij Arsenal FC.
CHAMPIONS
WEMBLEY
'FN GIJNNFR
LEAGUE
Mede omdat hij er met Arsenal FC en FC
Barcelona niet in slaagde de Europa Cup
te veroveren, realiseert hij zich hoe uniek
zijn Amsterdamse tijd was. „Nu besef ik
pas hoe moeilijk het is om de UEFA
Champions League te winnen. Ik zoek
regelmatig vergelijkingsmateriaal. Dan
pak ik de groep van toen en vergelijk
selecties. Als je alleen al bedenkt dat we
twee jaar op rij de eindstrijd haalden en
vervolgens de halve finale bereikten. De
mogelijkheden voor mijn latere clubs
waren veel groteren toch lukt het tot nu
toe niet. Dat bewijst eens te meer dat je
een winnend elftal niet altijd kunt
kopen. Bij Ajax klopte destijds alles."
Ondanks het feit dat hij bij Arsenal FC
nooit het succes van Ajax kon evenaren,
bewaart Overmars goede herinneringen
aan zijn periode in Londen. „ArsèneWen-
ger heeft een gouden neus voor het aan
trekken van spelers. Hij heeft vier a vijf
voetballers op het juiste moment naar
de club gehaald. Neem Anelka. Die kocht
hij voor zeven ton uit de jeugd van Paris
Saint-Germain om hem vervolgens voor
een vermogen over te doen aan Real
Madrid. Vieira plukte hij uit het tweede
elftal van AC Milan, Petit was een gemid
delde voetballer van AS Monaco, terwijl
Henry bij Juventus tussen de basis en de
bank pendelde. Of denk aan mezelf. Ik
kwam terug van een zware kruisband
operatie. Vele mensen twijfelden of ik
het niveau nog aankon. We hebben met
zijn allen de kas van Arsenal aardig
gespekt."
Ondanks het verzamelde sterrenensem
ble lukte het de Engelsen niet één keer
de eerste ronde van de UEFA Champions
League te overleven, in de tijd dat Over
mars er speelde. „De club heeft eens de
fout gemaakt alle thuiswedstrijden op
Wembley te spelen. Tegenstanders von
den het fantastisch in dat stadion te
voetballen en groeiden boven zichzelf
uit. Daar hebben we het verspeeld, terwijl
we op Highbury anderhalfjaar ongesla
gen bleven. Al besef ik best dat er slechts
38.000 toeschouwers in kunnen en op
Wembley 75.000. Maar wat Ajax in De
Meer was, heeft Arsenal met Highbury."
De winst van de UEFA Champions
League met Ajax in 1995 smaakt nog
steeds naar meer. Overmars: „Dolgraag
zou ik die prestatie nog eens herhalen.
Dat zou ik echt verschrikkelijk graag wil
len. Alleen, het draaide toen zo gemak
kelijk met Ajax. Het leek wel alsof alles
vanzelf ging. In mijn Arsenal-periode
was mijn rol veel meer bepalend.
Daar maakte ik in drie seizoenen
gemiddeld vijftien doelpunten. Het
beslissend zijn, blijft voor een voetbal
ler het belangrijkst, maar juist als team
vond ik Ajax fantastisch. Vooral het
feest na de successen staat me nog
altijd bij. Dat we onder leiding van onze
chauffeur Toon de stad inreden en de
koelkast uitpuilde. Na een reis van
anderhalf uur stonden we al half
dronken op het podium. Maar ja, mag
het. Wanneer win je nou de UEFA
Champions League?"
Jan Leerkes
Mare Overmars met de mooiste prijs in zijn leven. De UEFA Champions League.
woensdag 26 februari
AJAX - ARSENAL FC
